100年前的自费留学奏请

近年来，出国留学热一直高温不降。殊不知，在100多年前，在没落的清王朝晚期，就有有识之士，倡议国家允许优秀学子自费出洋留学，并号召政府采取鼓励性措施给予支持。此人正是皖籍时任外务部郎中霍翔。

霍翔（1846—1908），名德煦，考名翔，字骞甫，亦字宣甫，号仙渚。庐江县泥河镇（洋河村霍家大院）人。出生书香门第，世有清德。其曾祖霍崑源，太学生；祖父霍凤喈，廪善生；父亲霍佩蓝，太学生，五品顶戴，候选州同。霍翔自幼聪明睿智，好读诗书。弱冠之年，霍翔考取县学生员，享受官府膳食津贴。成绩优异，以廪生的资格被选拔为贡生，入京师国子监读书。光绪五年(1879)，霍翔参加“顺天府乡试”，中己卯科举人。在辗转多个官职后，霍翔迎来了仕途的“巅峰时刻”，这也成就了他报效国家的“巅峰之作”。

光绪二十七年（1901），清政府依据《辛丑和约》：“将总理各国事务衙门，按照诸国酌定，改为外务部，班列六部之上。”是年，外务部成立。霍翔即以高品之官衔补低品之缺，借补到外务部出任和会司员外郎（为各司之次官）。由于霍翔才兼文雅，业绩超群，旋即又被奏请补用外务部榷算司郎中，这是一个职位仅次于丞相、尚书、侍郎的高级别。

时清廷外务部下辖四司——“和会司”：掌各国使臣觐见、会晤，请赏宝星，奏派使臣，更换领事，文武学堂；本部员司升调，各项保奖；“考工司”：掌铁路，矿务，电线，机器，制造，军火，船政，聘用洋将洋员，招工，出洋学生；“榷算司”：掌关税，商务，行船，华洋借款，财币，邮政；本部经费，使臣支销经费；“庶务司”：掌界务，防务，传教，游历，保奖，偿恤，禁令，巡警，词讼。霍翔在近8年时间内，先后出任“和会司”外郎、“榷算司”郎中，“掌机密文移，综领众务”，“掌审议法令”，“尝援交涉之举，历稽欧美之书”，实可为外务部的“大腿”。

一个人的命运与他存在的时代息息相关。只有把自己的人生同民族的命运紧密联系在一起，才能干出一番大事业。19世纪末20世纪初，清政府为偿还战争赔款，财政经济状况逐步恶化，难以继续维系由中央政府和洋务企业负责资遣出国留学的原有方式。身为清廷外务部官员，霍翔深知闭关锁国带来的民族之苦，于是便领衔呈请，由首任内阁总理大臣、庆亲王奕劻上奏《遵议推广学堂章程》（简称《章程》），奏请朝廷开启自费出洋留学。

其《章程》指出：“朝廷变法自强，首以人才为本……应遴派内外职员及各类学生出洋留学。”但从过去经费使用和成效来看，完全官派游学并非上策。因“所派游学员生，皆须国家资遣，既入外洋学堂，每年用项不资，又皆官为接济。经费只有此数，派往不示限制，既虑所费难支，过示限制，成才又嫌不广。且游学者，不出己资而用官款，中材以上或可感激自奋，否则，藉此糊口，虚糜经费，因循无成，恐亦不免。”故此，奏请朝廷要允许优秀学子可以自费出洋留学，并应采取鼓励性措施：“唯有歆动鼓舞，特降谕旨，凡有财力之吏，或各大员及各省富商子弟，自备资斧学于外洋，卒业后领有学成文凭，经出使大臣验明，咨送回华，询事考言，破格录用。”

“自备资斧学于外洋”之举，为清廷的门户开放，促进近代中国的社会转型，推动中国社会的近代化进程，发挥了不可低估的作用。

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