今天你有好好笑吗？

原创 bio kiwi biokiwi 收录于话题#生命科学39#科普37#微笑1#演化15月8日——“微笑日”，据称是来源于1948年国际红十字会规定的“世界红十字日”，旨在提醒每个人放缓脚步，微笑面对生活。

1948年，国际红十字会规定，将国际红十字会创始人亨利·杜南的生日—5月8日为世界红十字日，也即“世界微笑日”。……希望通过微笑促进人类身心健康，同时在人与人之间传递愉悦与友善，增进社会和谐。

——百度百科

笑一笑，除了能让我们开心点，怎么还有利于身体健康呢？这有科学依据吗？为什么我们需要笑？我们今天就趁着“微笑日”，和大家聊聊关于“笑”的那些事儿吧。不过还有个说法是十月份第一个周五才是“世界微笑日”，即今年的10月1日 | 图源：unsplash

笑是怎么产生的？

我们不妨先从一个最基本的问题开始：笑是怎么产生的？

人的面部有17对肌肉来控制微笑的形成，比如控制嘴角上扬的颧大肌和颧小肌，它们连接着太阳穴和嘴角，通过牵拉嘴唇内的环形肌，来实现各种“笑”的表情。而操控这些肌肉的关键，是面神经。颧大肌的位置（图中红色区域） | 图源：Wikipedia

面神经遍布我们的脸部，这其中控制笑的主要是两条“通道”：一条是通往大脑运动皮层的“自主控制通道”，主要负责控制肌肉的舒张收缩；另一条是通往大脑情感中枢的“情感通道”，会经过杏仁核、丘脑、下丘脑等等脑区。两条通道最后汇集在脑干，再传递给面神经。在这两条通路的相互配合下，我们才实现了“笑”这一动作。笑的神经通路 | 图源：Wild B, et al. 2003.

在这个神经信号传递过程中，除了引起肌肉的变化之外，还会在大脑中产生一种神奇的物质——内啡肽，这也是笑带给我们的益处之一。

多笑有益

内啡肽是一类在人体垂体和丘脑分泌的激素，可以抑制神经产生的疼痛信号，因此有减缓疼痛的作用。有一项研究检测了人们在看喜剧欢笑时，大脑内啡肽受体的活跃程度：发现笑声增加了大脑内啡肽等阿片类物质的释放，并且在大脑多个脑区都有作用。红色代表阿片类物质释放的增加，蓝色代表减少 | 图源：Manninen S, et al. 2017.

大多数阿片类物质具有抗焦虑的作用，因此开心的笑可以有效缓解压力，减少我们的焦虑情绪和紧张感。在我们面对工作、生活的难题，听到负面消息，或者心情低落的时候，不妨笑一笑，也是对自己最好的奖励呢。

除此之外，笑可能还有很多你意想不到的作用，比如提高免疫力、改善心血管系统甚至延年益寿。

比如有研究试图寻找人体内NK细胞的活性和数量，与观看喜剧电影之间的联系，发现笑了以后NK细胞数量有显著的增加；还有研究发现，笑声有利于血管释放一氧化氮，促进血管舒张；甚至有的研究通过分析老照片里笑的程度，来和寿命长短进行相关性分析……笑的越厉害，好像寿命就会越长（实线代表笑，虚线代表不怎么笑） | 图源：Abel E L, et al. 2010.

但是，我们仔细推究一下就会发现，这些与免疫、寿命相关的研究很多都是相关性分析：只是通过笑与不笑来观察身体的变化，但我们不知道这些变化的原因是否真的是笑。

实际上，现阶段仍然缺乏切实的证据能证明笑和我们的免疫、血压有明确的关联。

因此我们只能说笑对于提高免疫，延年益寿可能很有用，但有多大用处、怎么发挥作用的，我们仍然不了解。

所以多笑笑是应该的，但我们不应盲目迷信笑。毕竟所谓“笑治百病”只是一个夸张的说法，如果真的生病了，还是要依靠医生诊断与具体的药物治疗。

笑从何而来？

除了对我们身体的益处，笑更重要的作用其实是维系人与人之间的良好关系。作为一种依托于群体的生物，人类相互之间的交流除了语言，更重要的是面部表情——比如笑。

那有的人不禁就要问了：笑是怎么出现的呢？

如果你在动物园的猴山仔细观察，可能会发现那里的猴子有时候也会“笑”：嘴巴咧开，露出牙齿，好像是在开心大笑。但事实可能往往和你想的相反：它们的“笑”并不是表达开心，而是表达对更高地位猴王的一种顺从。左图的猴子表达的顺从，右图的猴子才是表达的高兴 | 图源：Maréchal L, et al. 2017.

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检测一下你对猕猴表情的了解有多少

但并不是所有非人灵长类都不会开心的“笑”。通过大量观察，研究者发现，狒狒、黑猩猩等动物裸露牙齿，可能和人类一样，也是表达了一种开心的情绪，这可能与它们的社会结构和猕猴不同有关：猕猴的社会结构有明显的高低级之分，笑的含义也往往变成了一种“奉承”的感觉；而黑猩猩的社会结构更加平等，这时候“笑”的含义可能就是笑本身了。

有研究还将黑猩猩的表情与人类的表情进行归类和匹配，发现其中有着高度的相似性，这暗示了笑的起源与进化，可能比我们想象的要早得多。人类表情与黑猩猩表情的匹配

| 图源：Parr L A, et al. 2006.

笑比你知道的还重要

从笑的演化我们可以发现，社会结构与笑的含义密不可分：当社群需要更多交流，表达更多情感时，笑的含义也发生了更多的变化。同样，这也解释了在人类所处的复杂社会关系中，笑的重要意义。

非常有意思的是，笑可能是我们最早学会的表情之一：婴儿在出生后五周左右就会开始笑。即使是先天性盲人，在没有外界视觉指导下，他也能“无师自通”学会怎么笑。研究还发现，在我们阅读一个人表情的时候，相比于痛苦或者恐惧，笑更容易被识别出来。

这其实都在暗示，笑这个行为背后非同寻常的意义：我们通过笑了解到对方的愉悦，知道他人的感受，传达自己的快乐，搭建与社会联系的纽带。心理学研究发现，真诚开朗的笑容，更为他人所接受，更多的微笑能给他人更多的正面影响。

不管世界微笑日是5月8日，还是其他国家更普遍说法的10月第一个周五，怀揣一颗积极乐观的心，向别人展示最美好的微笑，放松紧张和压力，与朋友的关系也会更和睦，何乐而不为呢？

参考资料

Wild B, Rodden F A, Grodd W, et al. Neural correlates of laughter and humour[J]. Brain, 2003, 126(10): 2121-2138.

Hasan H, Hasan T F. Laugh yourself into a healthier person: a cross cultural analysis of the effects of varying levels of laughter on health[J]. International Journal of Medical Sciences, 2009, 6(4): 200.

Manninen S, Tuominen L, Dunbar R I, et al. Social laughter triggers endogenous opioid release in humans[J]. Journal of Neuroscience, 2017, 37(25): 6125-6131.

Bennett M P, Lengacher C. Humor and laughter may influence health IV. humor and immune function[J]. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2009, 6(2): 159-164.

Abel E L, Kruger M L. Smile intensity in photographs predicts longevity[J]. Psychological Science, 2010, 21(4): 542-544.

Maréchal L, Levy X, Meints K, et al. Experience-based human perception of facial expressions in Barbary macaques (Macaca sylvanus)[J]. PeerJ, 2017, 5: e3413.

Parr L A, Waller B M. Understanding chimpanzee facial expression: insights into the evolution of communication[J]. Social cognitive and affective neuroscience, 2006, 1(3): 221-228.

Gladstone G, Parker G. When you're smiling does the whole world smile for you?[J]. Australasian Psychiatry, 2002, 10(2): 144-146.

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