来自火星的风声：“毅力号”视频公开登陆火星第一视角

记者 | 田思奇

在上周四顺利登陆火星表面后，美国国家航空航天局（NASA）发射的“毅力号”（Perseverance）随即展开探测任务。2月22日（周一），NASA公开“毅力号”的新照片、视频和音频，披露更多这颗行星上的景象和声音。

在一段3分25秒的视频中，“毅力号”自带的摄像机捕捉到探测器降落在火星上的过程，展示了以往只能通过动画模拟的画面。

视频内容包括打开降落伞、隔热罩脱落、“毅力号”在下降阶段的轻微摇摆，以及在靠近火星表面时，地表逐渐变得清晰的过程。

看似顺利的过程实际上是NASA工作人员最担心的“恐怖七分钟”。由于火星远在2亿公里之外，通信延迟超过11分钟，“毅力号”必须自主完成复杂的着陆操作。

NASA喷气推进实验室主任迈克尔·沃特金斯（Michael Watkins）在声明中表示：“现在我们终于可以坐在前排观看登陆火星的‘恐怖七分钟’了。”

除了携带EDL相机系统拍摄画面外，“毅力号”上还安装了麦克风捕捉火星的声音。NASA也在网站上公布了两段来自火星的音频，可以隐约听到火星上的微风声：https://mars.nasa.gov/mars2020/multimedia/audio/

EDL相机和麦克风系统的首席工程师戴夫·格鲁尔（Dave Gruel）在声明中说，在“毅力号”上搭载这些机器是为了给公众更好的火星探测体验，尤其是为了关照那些有视力障碍的太空爱好者。

周一的发布会上，NASA还公开了几张“毅力号”拍摄的彩色照片，包括一张可以看到火星表面的全景照片。

探测团队表示已经收到“毅力号”传回的30G信息，包括2.3万张图片。

火星2020任务的图像科学家贾斯汀·马基（Justin Maki）说。“我知道这对每个人来说都是艰难的一年，我们希望这些照片能……帮助照亮人们的一天。”

“毅力号”的任务：寻找生命迹象

去年7月30日发射的“毅力号”重达1吨，是NASA第九次发射在火星着陆的任务，为其第五台火星车，也是迄今为止最复杂的一台。

它登陆的位置是火星表面的杰泽罗（Jezero）陨石坑，目的是在此寻找火星生命存在的迹象。科学家认为，这里在35亿年前是有微生物生存的湖泊。

美国圣路易斯华盛顿大学行星地质学教授雷·阿维德森（Raymond Arvidson）曾参与多项NASA的火星车任务。他此前对界面新闻指出，NASA的“勇气号”和“机遇号”（2004年着陆）在岩石中发现大量证据表明火星过去存在地表水和地下水。“好奇号”（2012年着陆）进一步证明火星在很长一段时间内存在适宜生存的湖泊，增加了这颗红色星球上存在生命的可能性。

“毅力号”还搭载了一架1.8公斤重的直升机，名为“小机灵”（Ingenuity）。如果它能成功地在火星稀薄的大气中飞行，意味着人类首次在另一天体上实现控制飞行，能为未来更复杂的无人侦察机任务做铺垫。

接下来，“毅力号”搭载的仪器将检测湖泊沉积物中是否存在有机物和矿物质，这些生物特征将揭示沉积物中可供居住的环境和生命存在的历史。“毅力号”会把收集到的岩石样本封存以来，预计NASA将在2031年通过后续的探测任务将其带回地球。

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