以色列“创世纪”号月球探测器“创世纪”探月器概念图
若发射成功 将实现突破
▲第4个国家实现月面软着陆
▲全球第一家私企发射探测器
▲最少项目预算:1亿美元
▲最小探测器:1.5米高
以色列非营利机构太空登陆组织宣布,定于本月21日在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射“创世纪”号月球探测器,开始为期数月的月球之旅。
“创世纪”号探月器质量585千克,高大约1.5米,与一台洗衣机大小相当,将搭载美国太空探索技术公司“猎鹰9”火箭升空。美国媒体报道,它的“奔月之旅”行程大约650万公里,耗时大概7周,着陆时间定在4月11日。
“创世纪”号在月球上的着陆点位于阿波罗15和17号着陆点之间。除一系列科学仪器,这颗着陆器还将携带一个数字时间胶囊。“创世纪”号届时将传回月球表面照片并做月球磁场实验。外媒报道,“创世纪”号的登月任务控制中心设在以色列特拉维夫附近。
1959年,苏联向月球发射“月球2号”探测器;1962年,美国“徘徊者4号”探测器登月。只是,这两台探测器都在月球表面“硬着陆”,即撞击月球。苏联和美国1966年相继成功发射软着陆月球探测器。2013年,中国嫦娥三号探测器登月,中国成为第三个实现月面软着陆的国家。
如果“创世纪”号成功登月,以色列将成为第4个实现月面软着陆的国家,同时将是全球第一家私营企业以迄今最少的项目预算、让最小的月球探测器实现月面软着陆。“创世纪”号项目耗资大约1亿美元,以私人捐款方式筹集。
以色列太空登陆组织2011年创建,最初目的是参加奖金3000万美元的谷歌月球X大奖赛。获奖条件是私营企业探测器成功登月,朝任意方向移动500米并传回现场高清视频。由于5家参赛企业都没能在最后期限前完成任务,谷歌公司2018年1月叫停大奖赛。但以色列太空登陆组织决定挑战到底。
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