从“万物大宇宙”回归“人体小宇宙” 《万物简史》作者推新作《人体简史》

《万物简史》作者推新作《人体简史》 □张杰

为什么你睡觉不会从床上掉下来？因为人的身体保有几百万年前在树上睡觉的记忆。

跟着英国科普作家比尔·布莱森的宏大视角，我们还将看到一幅令人惊奇的景象——我们只是因为大拇指中多了3块小肌肉，就可以有力地抓握工具，从而创造了人类文明；我们的大脑比一万年前反而小了很多，然而更多的性能被压缩进了更小的空间，它30秒处理的信息比哈勃望远镜30年的还多；直立行走让女性盆骨变小，成为自然界分娩最痛苦的存在……比尔·布莱森将个体生命的比例尺拉到30亿年的长度。从这个维度上说，我们的身体已经30亿岁了。但人类进步的速度永远追不上病毒变异的速度，所以疫情来临，人类会手足无措。

2020年，新冠肺炎疫情给全世界带来创击，让人类在大自然面前有了更多一点的敬畏心，也开始对自己的存在，有了更多探索的耐心。

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世界科普名家17年磨一剑

近期，一本关于人体知识的科普书正风靡欧美各国，那就是享誉全世界的非虚构作家比尔·布莱森的新书——《人体简史》。这本书是英国科普作家比尔·布莱森在其经典畅销代表作《万物简史》出版17年后，首度推出的科普巨著，可谓“十七年磨一剑”。

《人体简史》出炉半年就已经被翻译成10余种语言，在全球20多个国家和地区出版。中文版独家授权经过了激烈的竞争，最终花落读客文化，于7月11日在国内出版面世。

继《万物简史》描述了我们肉体之外的世界以后，布莱森转向对我们身体内部的叙述和解释，从“万物大宇宙”回归“人体小宇宙”。17年间，他不但查阅了大量的材料，还亲身探访了牛津大学、哈佛大学、斯坦福大学、宾州大学、乌德勒支的马克西玛公主儿童癌症中心等18个国际领先的学术研究和医疗机构，与38个医学领域内的国际杰出学者、专家、医生进行深度访谈，足迹遍布英国、美国、荷兰。

《人体简史》得到了医学专业人士的肯定。诺丁汉医学院的安格斯·布朗教授称赞：“布莱森咨询了一群国际医学专家，将他们的专业知识和独特观点作为资料来源，这无疑增加了本书的严谨性。”

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脑洞与冷知识齐飞

这本书不是只在学院内部传阅的专业书，而是面对大众的科普书。不管是讲述人体的心脏、肺部、大脑、生殖系统等等的神奇故事，还是传达关于情绪、关于人体健康、关于日常生活的建议，比尔·布莱森都是用布莱森标准的英式幽默融合美式搞笑的风格传达出来的。他一如既往地用了他自己清晰而有趣的表达方式，写了我们人到底是一个怎样的存在。其中有很多令人印象深刻的脑洞题和冷知识。

比如谈到记忆的特征，布莱森发现通过错误的暗示可以给人脑植入错误的记忆：让人相信小时候曾被迪士尼乐园的邦尼兔拥抱过，其实邦尼兔根本不是迪士尼的角色；向实验者展示他们小时候坐在热气球里的合成照片，尽管他们都没有坐过，但会突然想起，并绘声绘色地描述自己的记忆。

讲到人为什么会发痒的时候，《人体简史》讲了一个非常有冲击力的冷知识：世界上最令人抓狂的瘙痒是“幻痒”。它通常伴随截肢出现，在已经截掉的部位，患者无法克制地感到持续的瘙痒，绝望的是他们根本没法挠痒。

马萨诸塞有一位患者染上带状疱疹后，她的前额开始幻痒，10年间，她彻底抓掉了那块皮肤上的所有神经纤维，就连睡着时都会特别激动地抓挠。有天她醒来时发现自己挠穿了颅骨。

这次疫情让我们再次震惊于病毒的威力，《人体简史》中也有两个实验让我们可以直观地感受到病毒惊人的传播速度。受试者的鼻孔被装了一种装置，能以流鼻涕的速率泄漏掺有荧光剂的稀薄液体。让他参加鸡尾酒会一段时间后，荧光剂出现在了每一名参与者的身上以及门把手、沙发垫等地方。另一项实验则是在一栋办公楼的金属门把手上涂了颜料，4小时后，颜料扩散到了整栋大楼。

读这本《人体简史》其实是一段重新认识自己的美妙过程。当了解了人体的构造与运行原理，体会到了医学进步的艰难历程，当从自然、宇宙的维度来看待个人，我们才能理解自身的渺小与伟大。我们也因此不再纠结于生命中微不足道的小事，获得一种全新的慰藉。

《人体简史》

作者：［英］比尔·布莱森

出版社：文汇出版社

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