找到地球2.0了？科学家首次在系外类地行星大气中发现水汽

K2-18b的概念图。研究人员在K2-18b大气中发现水汽。

研究人员首次在一颗太阳系外类地行星大气中发现水汽，且这颗星球的温度可能符合生命存在所需条件。

水汽含量或高达50%

英国期刊《自然·天文学》11日登载英国伦敦大学学院一个研究小组的报告，揭示这一“激动人心”的发现。

研究小组分析“哈勃”太空望远镜观测所获光谱数据，发现名为K2-18b的行星的大气中有水汽，含量可能在0.1%至50%之间，并认为其大气中可能存在大量氢。

报告主要作者安耶洛斯·齐亚拉斯说：“在地球以外一个可能宜居的世界发现水，令人无比激动。”

通过长期观测，天文学家已在太阳系外找到多个巨大的类地行星，质量通常超过地球，它们也被称作“超级地球”。

寻找生命迹象“最佳候选星”

美国国家航空航天局数据显示，迄今获得确认的系外行星超过4000颗。报告联合作者吉奥万娜·蒂内蒂告诉法新社记者，这颗行星是在太阳系外寻找生命迹象的“最佳候选星”，“我们不能说它的表面有海洋，但是有这种可能”。

只是，齐亚拉斯强调，虽然发现水和适宜温度，K2-18b“绝不是第二个地球”，去系外行星居住“仍然是科幻”。

研究人员认为，K2-18b是后续观测的绝佳目标，有助于进一步研究宜居带行星的组成和气候。

“K2-18b不是地球2.0，”齐亚拉斯说，“然而，它让我们更加接近解开根本疑问：地球是独一无二的吗？”

为何人类不能去住

●这颗行星的大气以及它所围绕的恒星与地球大气和太阳差异很大，“不可能具备类似地球的条件”。

●K2-18b距离过于遥远，“我们不可能旅行到那里”。

●鉴于这颗行星的巨大质量，人类难以在上面行走。

●它的表面受到来自红矮星的强大辐射，人类很快会患上癌症。因而“它也许现在不适合度假”。

“超级地球”K2-18b

在2015年被发现；

属于狮子座，距离地球大约110光年；

围绕一颗红矮星运转，表面由岩石构成；

体积和质量分别是地球的2倍和8倍；

处于“宜居带”中；

绕恒星一圈的时间是33天；

温度变化从零下73摄氏度至零上47摄氏度。

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