怡和巷中说往昔

怡和巷是一条名不见经传的小巷，在民国八年(1919)的《芜湖县志》中、1985年编辑成书的《芜湖市地名录》中和1995年出版的《芜湖市志》中，都没有关于它的记载，然而，它却真真切切地存在了五、六十年。

怡和巷位于原健康二马路(今太古路)南侧，南北走向，与原健康二马路垂直相交，长150米左右，最宽的地方约2米，最窄的地方只有1米多。巷子的东边还有原芜湖市第一人民医院围墙，西边有芜湖市第一自来水厂(前身是1938年日军建的自来水厂)围墙。20世纪50年代初期，一些来自江北地区的农民，以及附近的纺织厂、搬运公司和铁路上工人，在紧挨这两处围墙外的空地上，临时搭建起一座座简易的窝棚，安顿下来，居住生活。这些先后搭建的窝棚，一家挨着一家，一户连着一户，中间自然形成一条巷道。因为巷子口东侧，与健康二马路交界处有一幢当年英商怡和轮船公司办公楼，因而得名怡和巷。

原英商怡和轮船公司办公楼是一幢典型的西洋建筑，坐南朝北，二层三开间，红砖墙面，红瓦屋顶，建筑面积约400平方米，比起太古轮船公司办公楼要大一半多。外观简洁大方，内部空间宽阔，门前有四五级台阶，为赭色花岗石，进出便捷。迎面二楼墙壁上有两块圆形水泥块，就是怡和轮船公司当年的标志图案，十分显目。

一

英商怡和洋行(轮船公司)，是在光绪二年(1876)芜湖开埠后，紧步英商太古轮船公司的后尘、抢滩芜湖的第二家外商航运机构。

怡和洋行是原名渣甸洋行，1832年7月1日在广州成立，创办人是苏格兰裔英国人威廉·渣甸(1784-1843)和詹姆斯·马地臣(1796-1878)。就是这个渣甸，在1839年林则徐实行禁烟时，亲自在伦敦四处游说英国政府，极力主张与清政府开战，并怂恿英政府从清政府手中取得香港，作为贸易据点，其“能量”可见一斑。1840年鸦片战争爆发后，怡和洋行于1842年将洋行总部从广州迁至香港。1843年，成立上海怡和洋行。1844年，购得上海首次拍卖的土地。1872年以后，怡和洋行放弃对华鸦片贸易，投资业务逐步多元化，除了贸易外，还在中国投资兴建铁路、船坞、各式工厂、矿务、经营船务、银行等各行业。1875年，英商“印度中国航业公司”成立，资金120万英镑，其在远东和中国沿海和内河的航业，均委托怡和洋行代理，并代理上海虹口栈桥公司、日本内外海运公司的业务。怡和洋行还在香港设有船坞公司、大轮公司、电车公司，以及在上海开办地产公司、棉纱厂、机器公司，成为一个名符其实的“托拉斯”。

1858年，中英《天津条约》规定：“长江一带各口，英国船只俱可通商。”英人可以“前往内地各处游历、通商”。从此，英商轮船便开进长江，经营运输业务。19世纪60年代，英商怡和洋行的轮船就在长江上畅行无阻，只是船少，业务量也小。据1864年的统计，当时在长江经营航业的外国四大洋行，其中就有怡和洋行，只是那时的美国旗昌洋行(轮船公司)所占长江航业市场份额最大，控制长江运输总量的三分之一到二分之一，而怡和洋行两个月的运量还不足50吨。1873年1月，怡和洋行在上海设立“华海轮船公司”，继续在长江扩大营运规模，以“之和”轮(1331吨)、“瑞和”轮(1931吨)、“吉和”轮(2200吨)等轮船参加长江营运。芜湖开埠后，怡和洋行便紧跟太古洋行之后，在芜湖设立机构，开展航运业务。轮船上下水时，均在芜湖港口停泊，上下客货。

二

1881年11月，怡和轮船公司正式成立。在此前后，美商旗昌轮船公司、德商亨宝洋行、日商日清汽船株式会社、日商大阪商船株式会社、美商美孚洋行等争先恐后来芜湖设立航业机构。当时，这些外商航业机构几乎都集中在迎江街、华盛街一带。那时，芜湖港口尚没有专用的客货运输码头。怡和洋行和其他外国航商及中国轮船招商局均购置趸船，在青弋江口关门洲外江面抛锚停泊，供本家公司轮船停泊，由小划子到江中趸船旁，把客货接送至原江边1号码头附近，检查放行。当时，原1号码头设有木质简易码头，供外国轮船公司小划子上下客货专用。洋火、洋烟、洋油、洋蜡、洋布等各种“洋货”都从这个地方卸运下来，因此，被称为“洋码头”。连带当时无名的迎江街也被叫做“洋码头”，这个洋码头街名一直延续到抗日战争胜利后，才被改名为迎江街。华盛街，当时则被叫做“洋街”。

三

光绪四年(1878)，英国驻芜湖领事达文波，便向芜湖关道刘传祺提出，在芜湖开办租界。

1882年，怡和洋行率先提出租地，要求租下陶家沟(即陶沟)以北一带江滩地。但是，当时陶家沟以北直至弋矶山脚下一带江岸滩涂，一直被木商(主要是安徽宿松、太湖木帮)占用，这些木商的木排在此停泊、拆解。他们拒绝交出滩地。1884年，安徽抚院勘定在芜湖县西南8里的江埂外滩芦花塘为木商用地。1901年，英商怡和洋行通过英国驻华公使馆对清政府施加压力，敦促芜湖关道吴景祺尽快解决英国洋行租地问题。光绪三十年(1904)，吴景祺与英国驻芜湖领事柯韪良议定《芜湖各国公共租界章程》十条，得到清廷外务部批准。1905年6月28日，芜湖各国公共租界举行了开辟仪式。

芜湖各国公共租界开辟后，怡和洋行(轮船公司)于1907年租借陶家沟以北、圣母院以西到长江岸边(过去煤建公司一带)的大片土地。当时，租界内每亩租价本洋180元，另加4成迁费72元，每亩每年交地税3000文，便可以长久使用。怡和洋行在租地内先后建起1座栈桥式码头、1座容量850吨的仓库，并建起货栈、货场。同时，也建成了一幢西洋风格的办公楼。

怡和洋行(轮船公司)依仗雄厚的资本和实力，长期称霸长江。航业部分资金约有3000多万银元，在旗昌轮船公司退出长江后，成为经营长江航运的三大外商巨头之一(另外两巨头是英商太古轮船公司和日商日清汽船株式会社)，每年从中国获取400万元左右的高额利润。1903年，其船舶吨位占整个长江各家公司总数的25.5%。到1936年，参加长江航运的轮船还有13艘，均途经芜湖港口，上下客货。到抗战初期，怡和公司仍有联和、瑞和、隆和、吉和、德和、江和等6艘轮船在长江营运。从19世纪80年代到20世纪30年代的五六十年时间里，实力雄厚的怡和轮船公司和英商太古轮船公司，几乎垄断了芜湖的长江航运市场，左右着芜湖的航运经济。

到抗战前夕，怡和洋行在中国除上海、香港本部外，还在包括芜湖在内的12个沿海和长江沿岸港口设有分支机构，成为英国在远东的最大财团。

四

在怡和码头，也发生过一些难忘的往事。1933年5月21日，芜湖江南铁路股份有限公司的“芜(湖)乍(浦)铁路开工典礼”仪式，就是在怡和码头货场隆重举行的。随即，开始修建芜湖至宣城孙家埠铁路，全长76公里，于次年11月25日建成通车。

1937年12月芜湖沦陷前夕，怡和轮船公司也遭受重创。5日，日军飞机第二次袭击芜湖。当时，怡和公司行驶宁汉线的德和轮(3770吨)正在靠泊怡和码头。德和轮悬挂着英国国旗，甲板上和船舷两侧都漆有明显的英国国旗标志。但是，4架日军飞机跟踪而至，先后投下12枚重磅炸弹，德和轮当即中弹起火，船身崩裂下沉，全船千余人所剩无几，损失极为惨重。1942年，太平洋战争爆发后，怡和轮船公司被迫退出长江航运市场。

1949年以后，怡和轮船公司办公楼被收归国有，20世纪80年代前后，一直都是市公安局弋矶山派出所办公用房，现在是居民住宅。

2006年，在滨江公园改造中，怡和巷彻底消失了，融入到新建的滨江路之中。唯有原来巷口的那幢怡和轮船公司办公楼，依然倔强地矗立在原地，在周边高楼的包围下，显得有点破败与沧桑，但是，人们还能依稀辨识出它当年的豪华与气派。刘传汉

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