韦汉集跟果子狸搭上交情,还得从28年前说起,当时韦汉集初中刚毕业,靠在附近村庄收购山货、果子狸、蛤蚧、蛇等谋生。
坡洪镇四面环山,山上披着青绿草木,野生果子狸颇多,但到韦汉集手里的果子狸几乎没有一只是完好的,“脚上被夹伤很常见”。做收购生意,目的是挣钱,但见到这些颇有灵性的果子狸,韦汉集动了恻隐之心,经常把果子狸留在家里,给它们疗伤,喂养它们,慢慢地,韦汉集家里的果子狸达到了几十只。
村民周天友至今清晰记得,大约20年前,一只断了一只脚的果子狸形影不离地跟着韦汉集,去河边洗澡,走在路上,那只果子狸都像家狗一样紧跟着,韦汉集骑自行车它也爬上去。一时间,韦汉集和果子狸的事成为村民茶余饭后的谈资,“爹凤”之名由此传开。
后来,果子狸被列入国家保护动物,韦汉集就不再做果子狸生意了。之后,韦汉集时常在云南、贵州、广西、广东等地奔波收购中草药、牛皮,还贩过猪,开过货车运砖、砂等,经常不在家,家里的果子狸没人照顾,走的走,丢的丢,四处散去了。
后来,因东南亚金融危机,韦汉集收购的药材卖不出去,赔个精光不说,还欠了大笔债务,这让韦汉集元气大伤。此后近10年,他都靠做些小买卖过日子。直到2009年,韦汉集开始致力于人工喂养果子狸,两三年下来,他开始尝到了甜头,生活有了转机,一个月才1000来块利润的小卖部也打算不做了,两口子商量着好好“伺候”果子狸。
韦汉集说,起初一只果子狸只有几块钱的利润,如今,他自己人工养护繁殖着,一只能赚上千元。
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