“不负责任”的西点校长

乔凯凯

1852年，因为在美墨战争中的卓越表现，美国军事家罗伯特·李回到了阔别20年多年的母校——西点军校担任校长。在一次检查学员作业时，他留意到了一个叫詹姆斯的学员：除了绘画课外，所有的课程都不及格，所有军事理论课程分数极低，实训课程都是零分。在找詹姆斯本人谈话之后，罗伯特·李做出了一个决定：开除詹姆斯。

在西点军校，开除学员是一件非常严肃的事情，要经过全体校委讨论。一旦被开除，学员的军事生涯就结束了。因此，校委成员考虑得极为慎重，学员们得知后，也纷纷替詹姆斯求情。詹姆斯也含泪请求：“母亲希望我能继承父志，成为一名军官，我不能让全家失望呀！”

然而，罗伯特·李不顾众人反对，坚持这个决定。这一做法引起了众多非议，很多人甚至说他是“不负责任的暴君”，不过，他对此并不理会。

1855年夏天，詹姆斯得到了赴巴黎学习绘画的机会，后来又环游法国，以异国人的眼光画成了一组铜版画《法兰西组画》，引起了人们的关注。而他的代表作《在钢琴旁》、《白衣女郎》更引起了轰动。他就是美国著名的画家詹姆斯·惠斯勒。

看到詹姆斯·惠斯勒的成绩，罗伯特·李自豪地说：“我任西点军校校长的3年里，做过的最重要的一件事，就是开除了一名‘差生\’，使美国军队中少了一个‘弱智军官\’，而世界历史上多了一位印象主义大师。”罗伯特·李看似“不负责任”的行为，其实恰恰正是作为一名校长对自己以及对学员最大的负责。

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