走出五金行, ———旧芝罘标新立异佳话选之五

文/宋世民

烟台开埠后，原驻莱州的登莱青道署移往烟台。这一变化使海口周边一些小手工作坊也纷纷来烟谋生，加之海上贸易刺激，众多小商店似雨后春笋沿街铺陈。地处烟台山下的“德顺兴”五金行也审时度势亮出招牌。店面不大，货架上多是些小五金产品，边角摆设点日用百货，不伦不类的商品搭配，无意间流露出店主李东山的精巧与务实，此人常挂嘴边一句话是：“凡人有之我不干，人无有之我要为”。他个性不甘平庸，做生意也是大刀阔斧，几年经营资本剧升，循常理应轻车熟路扩张业务，他却突发奇想，爆出惊世一绝：创办造钟厂！

眼见外国钟表垄断中国市场，李东山如坐针毡，他经常端量着自已货架上那些进口钟配件寻思：自开埠以来，烟台社会化生产规模逐日扩大，原先日出而作、日落而息的渔耕生活渐行渐远，晨钟暮鼓早己不能协调群体生产节奏，尽管烟台山上有炮声报时，但与普及钟表趋势相比，也是日薄西山。凭经验，组装木钟技术并不太复杂，关健是拥有专用设备和操作技术，这个坎迈过去，成本优势定使洋钟望尘莫及。为实现这个梦想，他日夜兼程去各地探求设备来源，结果空手而归，他怎么也想不通，为什么诞生四大发明的国家，如此冷落社会发展急需的钟表！当时的李东山可能还不知道，世界最早发明计时工具也是中国。远在周朝已经出现利用滴水等时性计时的“滴漏”，因封建专制社会缺少保护推动发明成果的机制，导致许多具有原创性的知慧结晶自生自灭。1601年，意大利人利玛窦向明神宗进献两台自鸣钟，这稀奇怪诞的东西，使皇帝龙颜大悦，允其举办私人展览，洋钟乘机输入中国。机械钟使宫廷生活管理及社会生产秩序得到规范，许多江南工匠受其鼓舞，以手工技艺临摹仿造，终因规模小成本高，在洋钟挤压下，屡陷绝境难成气候。这种艰难形势，却被李东山看成机遇，下决心引进技术设备开创中国机制钟先例。

他首先想到老熟人唐志成，此人经办修理汽灯、钟表业务，常到德顺兴购买钟表零件，若有此人相助，定会弥补自己没文化少技术的弱点。他找到唐志成说明意图，两人一拍即合。这唐志成也是聪明过人，面对市场洋钟独俏局面，心里也觉憋屈，想将事业做大，无奈资金窘迫又不善经营，二人结合正可扬眉吐气。

1915年7月，“宝时造钟厂”终于开工生产。为了这一天，李东山曾飘洋过海历经磨难。当时烟台与日本大阪之间有班船往来，大阪马球钟厂生产的木钟在烟台及内地市场销路颇广，李东山以经销商身份去大阪厂家，人家为推销产品允许参观，但制造技术、图纸绝不外传。李东山进入车间细心观察，将加工技术、工序流程、设备配置一一默记在心，回到旅店反复回忆加深印象，推敲前因后果，感觉那里不接茬，第二天找个理由再去。开始日方见这名中国青年没文化不识图纸，并不介意，去次数多了便生疑虑，终于将他拒之门外。李东山不会用笔记录，看到的东西只能往心里装，不让进门还学什么？他抓耳挠腮苦无良策，只好省吃俭用压缩开销，节约资金用来打通关节，果然如愿以偿，领略了造钟许多套路。返烟后将耳闻目睹口述于唐志成，唐志成据描述试制模型，再由李东山指点修正，二人一边磋商一边试制，遇到难题李东山便记在脑子里，择机再去大阪，为此他先后三次东渡日本，每次回来总是以鸟哺雏的方式传授伙友。唐志成也不负众望，倾其聪明才智，照葫芦画瓢，昼夜加工。为解决试制阶段各类开销，钟厂发挥现有设备潜力，兼制伞铤、汽灯、汽炉、门锁等产品，尽管利润微薄，但保证了试制顺利进行。两名中国青年不迷信洋货复杂，不畏惧征途艰险，以科学求实态度组合各自特长，用青春热血造就了中国第一代机制木钟，并于1918年批量投放市场，结束洋种垄断中国市场局面，也为日后烟台形成大规模钟表生产基地奠定了基础。

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