“金融末日”将至 两党仍在“玩火”

当地时间9月21日晚,美国国会众议院以220票对211票,通过了一项临时拨款和债务上限法案,以确保联邦政府有足够资金继续运营到12月3日,同时暂停联邦政府债务上限生效直至2022年12月。随后该法案将被送交参议院审议,预计将遭到共和党参议员的阻挠。有分析称,如果国会不迅速行动,联邦政府在今年10月可能出现债务违约,并造成影响广泛的“全球性经济灾难”。

一旦债务违约,美国“或成为永久性的弱国”

根据立法程序,该法案将提交至参议院审议,需获得60票以上才能通过。但大多数共和党参议员表示不会投赞成票。换言之,如果民主党不能争取到10位共和党参议员,那么债务上限延期的计划可能搁浅。但就目前的形势看来,此次投票的党派立场分化可谓“泾渭分明”:所有的众议院民主党人都投了赞成票,而所有的共和党人则投了反对票。

外媒报道称,如果两党间的政治僵局继续,或将导致美国下月出现历史上首次债务违约。知名评级机构穆迪指出,一旦美国真的无法按时还债,“金融末日”将来临。摩根大通也发出警告称,如果出现美国国债债务违约,美国损失的信誉100年内也无法挽回。

美国总统拜登本人也警告称,随着关键期限的临近,不作为将带来灾难性后果。拜登政府的其他高级官员表示,一旦出现“金融末日”将使美国的信贷面临风险,并可能令美国经济再次陷入最近刚刚摆脱的崩溃之中。

“我们刚刚走出危机,不能再陷入完全可以避免的困境中。”美国财政部长耶伦表示,一旦出现债务违约,那么在美国摆脱这场危机时,“也就会成为永久性的弱国”。

高盛分析师上周在一份报告中写道,目前国会两党围绕这一问题的僵持是“十年来风险最高的债务上限危机”。而这场僵局已经造成了美国经济呈现一种极不稳定、且更有潜在危险的动态。

一份新的白宫简报也警告称,如果不能达成协议,可能会在美国金融市场引发涟漪效应,并致使用于救灾、基础设施和教育的数十亿美元援助停止发放,更不用说应对新冠大流行的行动了。

美国约97%的债务是在拜登执政前积累的

近年来,债务上限日益成为美国两党博弈的重要筹码,并与削减政府支出等其他议题相捆绑。目前共和党对于提高债务上限或暂停其生效,态度可分为两派,一派坚决反对；一派有条件支持,要求民主党拿削减政府支出和进行福利改革来交换。

据外媒报道,耶伦此前已向参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔发出了明确的警告信息。然而,从本次投票的结果看来,共和党人并没有改变自己的想法,他们用行动再次明确表示“民主党得靠自己了”。

共和党多月以来一再表示,民主党人有能力在没有共和党支持的情况下提高债务上限。不过,拜登以及众议院议长佩洛西、参议院多数党领袖舒默拒绝了麦康奈尔提出的通过党派手段提高债务上限的要求。

报道称,外界对麦康奈尔的立场感到失望,尤其是鉴于他此前一贯支持提高债务上限,且目前美国大约97%的债务是在拜登执政前积累的。数周以来,民主党领导人一直明确呼吁通过“两党”投票来消除债务违约的威胁。在多次被拒后,民主党9月20日宣布,他们将把暂停债务上限生效与必须投票通过的上述政府拨款法案捆绑在一起。

9月21日,在众议院投票之前,舒默警告共和党人,如果不能提高债务上限,可能会对经济和社会保障等关键政府福利造成严重破坏。“这是玩火。在债务上限问题上玩游戏是在玩火,是把责任推到美国人民身上。”他说道。

不过在众议院投票结束后,麦康奈尔仍坚称,共和党人将投票支持拨款法案,但不会支持暂停债务上限生效的立法。

财政部现有现金可支撑政府运营至10月初

债务上限是美国国会为联邦政府设定的为履行已产生的支付义务而举债的最高额度。这些义务包括社会保障、医疗福利、军饷、国债利息、退税以及其他开支。触及这条“红线”,意味着美国财政部借款授权用尽,只能动用非常规措施来腾挪举债空间和争取时间。

联邦政府本财年将于9月30日结束,但两党短期无法就完整的新财年(始于10月1日)联邦预算案达成一致。

第一个关键截止日期是9月30日,如果国会无法达成一项为政府提供资金的协议,政府将于10月1日关闭。而在美国正深陷新一轮疫情高峰之际,政府职能的中断将造成难以想象的后果。

另一个关键日期将在10月中旬,如果国会不采取行动,美国政府届时将突破债务上限。

据美国国会预算办公室统计,截至6月30日,美国未偿联邦政府债务余额约为28.5万亿美元。今年8月1日,债务上限在暂停两年后已恢复生效。新债务上限预计将略高于28.5万亿美元。国会预算办公室预计,美国财政部持有的现金和非常规措施可支撑政府运营至10月初。

本报综合报道

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