与名角合作 唱响东三省

在沈阳中山大戏院,包括李芸秋在内的“五大头牌”联袂演出。“关东唐”唐韵笙亲自跟她说唱腔,毛世来见到她总是客客气气。在东三省,年轻的李芸秋与名角频频合作,名声大振。

在沈阳演出一年和前辈合作挂头牌

l8岁时,李芸秋回到沈阳,在中山大戏院与孟小冬之妹孟幼冬、文武老生曹艺斌、旦角名伶容丽娟、武生盖春来等前辈名角同台,而且挂头牌。那四位都是大家,李芸秋是后起之秀,和他们合作,她凭着初生牛犊不怕虎的劲头,虚心好学,吸取营养。“五大头牌”联袂演出,阵容强大,她每每想起都激动不已:“这几位都是老前辈、是名家、角儿,我才登台演戏,人家捧我。”

在中山大戏院演出的一年时间里,他们一起演《墓中生太子》等许多传统戏,编排了五本的《墓中生太子》等几出连台本戏,这使她在东三省名声大振。

李芸秋跟孟幼冬合作较多,如《王宝钏》《御碑亭》《四郎探母》、全部《朱痕记》。在《大·探·二》中,她饰演李艳妃,孟幼冬饰演杨波,方荣翔饰演徐延昭。那时方荣翔20岁出头,刚出科,还没挂牌,唱铜锤花脸,因为年龄小,观众称他“小花脸”。曹艺斌等人走后,沈金波来到沈阳,与李芸秋合作过《苏武牧羊》《四郎探母》《坐楼杀惜》等戏。

唐韵笙不断提携亲自教授为其加戏

在中山大戏院一年间,名角接了一拨又一拨,再到锦州演出时,沈阳共益舞台又来接李芸秋和她的戏班。

共益舞台原本就有唐韵笙带着周亚川、李元春,唐韵笙为提携李芸秋,特意给她排演《斩韩信》。她不会戏中“未央宫”一场的吕后,唐韵笙非常细致地先慢慢给她讲解、分析人物,然后再说唱腔。每次唐韵笙演完戏都会留下“抱本子”,跟演员、龙套和乐队的人一起说戏。有时,他为了突出李芸秋,特意在戏中为她临时编写四句唱词；排演二十多本《怪侠除奸记》连台本戏时,为她安排一个角色娟娘,这是《红龙涧》中的重头戏；排演《瘸拐李招亲》,给她安排的是李妻。

与毛世来合作《十三妹》

在沈阳,毛世来带着剧团来演出,找到陈少华,希望傍着他演出全部《十三妹》,请陈少华演安公子。陈少华说他不演了,可以让徒弟演。毛世来问是不是角儿,陈少华说:“错不了,人家在中山大戏院唱一年了,挂头牌。”如此,毛世来答应下来,让李芸秋演张金凤。

陈少华对李芸秋提起此事时,她说不想陪毛世来唱,因为父亲不让她给别人做龙尾巴和挎刀(当配角)。陈少华说:“人家可是‘四小名旦’,孩子,你可真是‘老斗(外行)’呀,我跟你说,《十三妹》里的张金凤不是二路活,全本的她也是角,这是合作戏呀!”听师父这么说,她勉强答应下来。本来,张金凤一上场是［西皮原板］,李芸秋问师父,改成［慢板］行不行。师父同意了,她跟乐队说戏,单场上,唱［慢板］。

李芸秋跟毛世来合作《十三妹》演到“船头提亲”时,上场后铆足了劲先唱这段六句的［慢板］,观众叫好声不断。毛世来听后担心地说:“这是谁呀?这不拔我的毛嘛,左一个好右一个好,别人还唱不唱了。”可当何玉风上场,演到张金凤建议她同嫁安公子时,毛世来唱道:“并头花岂能够开双朵,女儿岂能嫁一人?”观众同样给予阵阵喝彩。

毛世来在演出的三个多小时中总是踩着跷,功力很深。演完到了后台,见到李芸秋连连客气地说:“您辛苦!您辛苦!”毛世来的谦虚及为人令她由衷敬佩,同时,对男旦的功夫更加钦佩。

有一次唱堂会要唱“三三”的《盘丝洞》,李芸秋演第一场,第二场采桑遇八戒、拉唐僧入洞房,容丽娟演劝酒跳舞,第三场沐浴拉八戒,由唐韵笙的夫人雪艳梅演。三人演一个角色,每人都有自己的风格和绝活,演员演得过瘾,观众看得来劲。

钟情程派想拜程砚秋为师

在沈阳共益舞台的演出结束后,陈少华对李芸秋说:“东北的戏都是外江派,在东北你名气够大了,该到北京去镀镀金,拜个师归归派别。”他问李芸秋喜欢谁,李芸秋说:“我想拜程砚秋先生,除了他,我谁也不拜。”陈少华说:“程先生不收女弟子,没事,等到北京再托人去办此事。”李芸秋知道,师父是姜妙香的大弟子,姜妙香跟程砚秋先生关系很近,所以师父一定是想请姜妙香为自己说和。

李芸秋为什么钟情于程派?她的开蒙戏是《贺后骂殿》,对这出戏的词和腔早已烂熟于心。13岁时,她偶尔在留声机中听到播放程砚秋先生唱的《贺后骂殿》,唱法新奇,悦耳动听,一下子就被吸引住了。她想:“程先生唱的词和我的一样,为什么味道不一样呢?他是从哪里发出来的声音呢?这么好听。”从此,她开始学习程派戏,也开始了“两门抱”(戏曲术语,演员能扮演两种不同行当的角色或某个角色由两个不同行当的演员来演)的戏路子,演出时,《玉堂春》《三娘教子》等全部的演法来打炮。她多年来崇拜、揣摩、学习、演出了《锁麟囊》《碧玉簪》《青霜剑》《金锁记》《牧羊卷》《鸳鸯冢》《孔雀东南飞》等程派戏,一心想亲自得到程砚秋先生的教诲,所以当师父问起想拜谁时,她毫不犹豫地说程砚秋。

李芸秋在锦州又和沈金波合作短期演出,一路巡演进关。

1946年,在陈效秋的帮助下,20岁的李芸秋来到关内,正巧天津邀请她去演出,她便顺道到了天津,下榻在国民大戏院。

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