一卷文人灵魂的解剖图

□杨明

说起来，明清小说我读得并不算多，但是最喜欢的却只有一部。它既不是脍炙人口的四大名著，也不是道妖仙狐、搜神志怪之流的平妖传、镜花缘、子不语或阅微草堂，更不是说教因果报应，实乃诲淫诲盗的三言两拍。

其实它就是被鲁迅先生极为推崇的讽刺小说《儒林外史》。

和大多数读者一样，我最初知道《儒林外史》这部书还是中学时代学过的那篇妇孺皆知的课文《范进中举》。惊诧于范进落魄时的戆拙迂阔，和中举后的混沌癫狂，更不齿于胡屠夫的势利鄙俗和趋炎附势的邻居们的种种嘴脸，我迫不及待地想找到这部原著一睹为快。所幸的是我父亲的书橱里就有一本五十年代出版的《儒林外史》。抽出来翻了翻，除了第三回范进中举那章节还能勉强读完，之后的情节发展竟另起炉灶，散漫开来，通篇自始至终并没有一个贯穿的人物和故事，正似“乱哄哄，你方唱罢我登场”。再加上解放初期的繁体字，和文中到处都是的科举、八股、贡生、监生之类的字眼，越读越发觉得索然无味，最后就放下了，从此无兴趣。

在岁月无情地鞭笞中，人生早已褪去了浮躁轻狂，再次拾起此书业已临近中年。青灯执卷，心平如水，息心静气地从“人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做”读起，直到“从今后，伴药炉经卷，自礼空王”合卷，竟然是一气读来，感觉酣畅淋漓。

尽人皆知范进中举后喜极而疯，却不知范母最后也是喜极而亡，这正是一对绝配的母子。统读全书，不但是那个朝代的照妖镜，其实也是当今这个时代的白描图。除了开篇的王冕嵚崎磊落、蔑视权贵外，书中所谓的读书人、儒生，滑稽无能且缺德，不是投机钻营的小丑就是招摇撞骗、混吃混喝之徒，简言之，没有一个好东西。小说越读越发觉得作者是在一本正经地玩着诙谐幽默，明明是一场荒唐闹剧，但是在作者的笔下却是一板一眼地在演绎着——— 严肃地胡说八道。

人称“文章山斗”的马二先生熟读四书五经，通晓理法，貌似崖岸卓绝，儒雅风流的名士。然而一旦到了杭州逛西湖，眼里除了好吃的就是好吃的：“望着湖沿上接连着几个酒店，挂着透肥的羊肉，柜台上盘子里，盛着滚热的蹄子、海参、糟鸭、鲜鱼，锅里煮着馄饨，蒸笼上蒸着极大的馒头。马二先生没有钱买了吃，喉咙里咽唾沫，只得走进一个面店，十六个钱吃了一碗面。肚里不饱，又走到间壁一个茶室吃了一碗茶，买了两个钱处片嚼嚼，倒觉得有些滋味。”

作者既展示了一个被科举制度异化了的读书人迂腐熏人的灵魂，也刻划出一个道貌岸然的典型吃货。

其实马二的形象也折射出现代很多文化人的影子。生活中熬得一手心灵鸡汤，时不时写两篇美文，满满的正能量。谆谆教导起别人满口“道德素质”。一旦涉及到自身利益，立马作色，翻脸比翻书还快。

还有号称有经天纬地之才，空古绝今之学权勿用，谐音“全无用”，结果考了三十多年，连个秀才都不曾考中，最后索性不再应考，立志做个隐士高人，张口闭口自称山人，俨然一高洁之士。没想到最后却因涉及拐骗尼姑被官差一条链子锁了去。

《儒林外史》就是一卷酸腐文人的画卷，也是人性灵魂的解剖台。整部小说荒诞怪异，曲折离奇，直指人心，寓意深远。作者以生动、洗炼、朴实、幽默的语言，栩栩如生的人物形象塑造，精湛独特的讽刺手法，创造了空前绝古的讽刺作品之典范。

鲁迅先生对《儒林外史》的评价是非常中肯的，他十分推崇《儒林外史》，特别欣赏其中讽刺艺术手法的运用，他说：“中国历来作讽刺小说者，再没有比他更好的了。”

我认为先生说得很对。

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