从“礼炮”到“天宫”

4月2日，天宫一号目标飞行器落入南太平洋中部区域，绝大部分器件在再入大气层过程中销毁。天宫一号作为我国第一个目标飞行器，为日后建造空间站积累了经验。

去年上映了一部吕克·贝松执导的法国科幻片《千星之城》，片中人类最初的空间站，逐步与外星文明对接，形成了一个有2000万居民的巨型人造太空城。影片中这座空间站被命名为“阿尔法”，而这，也恰好是目前国际空间站的无线电呼号。

国际空间站是6个太空机构共同推进的，也是太空中现存最大的人类空间站，大约重370吨。6个太空机构分别为美国国家航空航天局、俄罗斯联邦航天局、欧洲航天局、日本宇宙航空研究开发机构、加拿大国家航天局和巴西航天局。

最初国际空间站起名字时，各家想法不一，最开始提议的就是“阿尔法空间站”，但遭到俄方反对，因为阿尔法是希腊字母表第一个字母，但是从前苏联到俄罗斯，俄方先后运行过8个空间站，自然不希望国际空间站被用“阿尔法”来命名。前苏联到俄罗斯先后运转过的8个空间站，分别是“礼炮1号”到“礼炮7号”的礼炮系列，以及后来大名鼎鼎的和平号空间站。

作为人类历史上第一个空间站，“礼炮1号”发射于1971年4月19日，轨净重量只有18.4吨，算是个“小不点”。空间站发射成功的当月，前苏联就发射了联盟10号宇宙飞船，试图把人运入空间站。但是，这次对接持续了5.5个小时，宇航员依然未能进站。可见，航天器与空间站对接，是一个很大的难题。

前苏联后来发射的联盟11号飞船，最终实现人类飞船与空间站的成功对接，宇航员进入了“礼炮1号”空间站。但是，在宇航员返回飞船准备重返地球时，返回舱压力阀门被震开，3名宇航员因急性缺氧、体液沸腾而牺牲。这次事故使得科学家改善了飞船的安全性能，以及宇航员返回的程序。

一般来说，空间站分为四代，“礼炮1号”到“礼炮5号”是第一代，美国的第一个空间站天空实验室也属于第一代，特点是单舱，只有一个对接口。“礼炮6号”和“礼炮7号”是第二代空间站，虽然还是单舱，但有了两个对接口，两个空间站一共接待过27批61名宇航员，运转已经较为成熟。作为人类首个可长期居住的空间研究中心，1986年2月开工的和平号空间站被视为第三代空间站，采用的是舱体式构造，即不仅有宇航员生活居住的核心舱，还有6个对接口，以“搭积木”的方式对接了5个专用实验舱，形成空间复合体。而1993年完成设计的国际空间站，则属于第四代空间站，采用了衍架结构和积木式的混合结构。

国际空间站在命名之初，还有提议“亚历山大”的，但很快被反对，因为“亚历山大”和传说沉入海底的“亚特兰蒂斯”拼写很像。不过，“沉入海底”恰恰是空间站的宿命，因为目前人类的空间站都有使用寿命，国际空间站最迟退役的是2028年，也就是10年后。换言之，10年后人类将处于一段“空间站真空期”。

各国现阶段都在加快各自的研究，中国的空间站计划也在稳步推进。那么，10年后，各国将如何开始新的空间站布局，各自为战还是相互合作，就不得而知了。本月在天津航天城，未来的中国空间站核心舱对媒体亮相，空间站将由一个核心舱和两个实验舱组成，可以对接两艘载人飞船、一艘货运飞船。 若进展顺利，我国将于2022年前后建成载人空间站。

不过，就像电影《千星之城》展示的一样，在数百年后，也许，在宇宙空间翱翔的航天器，代表的将是全人类。就像阿姆斯特朗说过的那句话，“我个人的一小步，是人类的一大步”。（舒年）

新闻推荐

电影《21克拉》20日全国公映

□记者陈巨慧报道本报讯记者从片方获悉,由何念执导,郭京飞和迪丽热巴主演的电影《21克拉》,将于4月20日全国公映。影片改编自同名高口碑话剧,由话剧导演何念亲自执导,郭京飞再...