皇帝用膳都是独自一个人,一群人旁边伺候。皇帝一天两顿正餐,分别是早朝后和下午,中间和晚上是宵夜。所有菜放在锅中热好,用膳没固定时间,御膳房人一直待命,皇帝想吃饭,会对随身侍奉的太监说传膳,太监就会传给御膳房的太监,御膳房就会把膳食一道道摆在皇帝的面前。
皇帝用膳,要放满7张膳桌———各色菜肴占三桌,点心米粥占三桌,外加咸菜一桌。而且餐具也有讲究,平常时节用的是绘有明黄金龙图案、写着万寿无疆字样的瓷器,冬天用的则是下面盛有热水的银器。而且,每一样餐具,无论碗碟,里面都有一个银牌子,用途众所周知———防止有人在御膳里下毒。正如我们在电视剧里看到的,御膳送来之前,确实都要经过一个太监一一尝过,这就是所谓的“尝膳”。
那么多菜,皇帝一个人肯定吃不完。那么吃不完的菜怎么办?一般有三种处理方法:
一是倒卖出宫。皇帝剩下的御膳,会有宫中太监倒卖出来,有扒皮的负责倒卖到民间。品相好的半价卖给大饭店,这些饭店加工后以御膳的名义高价卖出;至于那些品相欠佳的,就卖给宫外卖粥的,御膳加上米熬成粥,味道不错,价格便宜,老百姓吃得起,也大受欢迎。明清时期倒卖御膳已经形成了一道完善的产业链。
二是赏赐他人。皇帝将没吃完或者没动的菜,赏赐给身边的大臣、嫔妃、皇子、公主,甚至太监、宫女。皇帝不想吃,或者是一时心情好,会把美食赏赐给他们。被赏赐的人也只能在单独设的桌子前站着吃完。因为是皇帝赏的,不想吃、不饿也得吃完,而且还要表明味道很好。
三是撤下再上。掌管御膳房的大臣,时间久了,便摸透皇帝的饮食爱好,喜欢吃的就十几种,剩下的大部分根本就不看,所以大部分撤下,等下次用膳时再端上。
(据《山西农民报》)
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