弗雷德金悖论：为什么我们总浪费时间在无关紧要的决定上？

IDG君写在前面：

你是否也有“选择恐惧症”？

你做决定感到困难的原因，通常是其中一个选择并没有明显地优于另一个选择，选哪种都差不多。

但正因为两个选项所具备的吸引力越相似，在二者之间做出选择的难度就越大——尽管这个选择本身并不是太重要。如果你常常纠结一些微不足道的差别，你可能陷入了“弗雷德金悖论”里。

意识到这个概念，也许会帮助你避免过度思考，从而让大脑得到解放。其实，无论年纪高低，我们一生都在学习如何把自己塑造成更加明智的决策者。因为没有人能准确规划好自己的将来。我们要追求的永远不是“最完美”、“不出错”。而是在朝着自己选择的道路前进时，能够时刻根据外部世界的信息和反馈，不断修正自己。

请抛掉烦心和纠结，在选择面前，最重要的是让未来的自己不留遗憾。

我们每天都会做出无数个决定：什么时候起床，什么时候锻炼，早餐吃什么，回复哪些电子邮件，什么时候给家人和朋友打电话等等。

康奈尔大学的研究称，我们每天仅在食物上就做出226.7个决定。而这些决定大部分都很简单，我们不会为此烦恼。

但我们也会做出其他各种艰难而重要的决定——那些让我们无法停止思考的、甚至会让我们失眠的决定。不管是和某个人结婚，还是买房子、要孩子、追求另一条职业道路等等。

做这些决定很困难的原因，通常是其中一个选择并没有明显地优于另一个选择。

与此同时，如果这些选择都同样有吸引力，而我们无法通过进一步的研究来减少不确定性。那么，为什么我们要浪费这么多时间来衡量我们的选择呢?

▍弗雷德金悖论

这种悖论通常被称为弗雷德金悖论（Fredkin”s paradox），由计算机科学家爱德华·弗雷德金(Edward Fredkin)提出。弗雷德金的同事马文·明斯基(Marvin Minsky)在其颇具影响力的著作《心智社会》(The Society of Mind)中引用了弗雷德金的这一结论：“两个选项所具备的吸引力越相似，在二者之间做出选择的难度就越大——尽管这个选择本身并不是太重要。”

弗雷德金悖论指出:“在必须做出选择的情况下，随着选择范围缩小，并且质量相似度变高，决策就会变得更加困难，但同时，结果就更没那么重要了。”

因为变量的高度相似，会导致结果也高度相似。“假设你所面临的两种选择的自然后果几乎都是相同的，你反而会花更长的时间仔细衡量这些选择，”网站Gizmodo上的作者埃丝特·英格里斯·阿克尔（Esther Inglis-Arkell）写道。

把时间浪费在同样优质的选择之上，是人之常情。即使在难以获得或分析更多信息，并且就算获得也不会对我们预期的结果产生很大影响的情况下，人们也倾向于决定对其进行“详细了解”。即使一个决定相对于其他决定的边际效用是微不足道的，我们仍然会花很多时间考虑其间的选择。

弗雷德金悖论随处可见，尤其是当我们做出简单的购买决定时。

当你在巧克力味和香草味这两种口味的冰淇淋之间纠结时，这两种选择都很吸引人，于是你很难做出决定，因为一个选择没有很明显优于另一个选择。因此在这种情况下，你的风险很低，就算选错了也不会改变人生。加州大学伯克利分校的心理学教授塔尼亚·隆布罗佐(Tania Lombrozo)解释说:“即使你选择了香草冰淇淋，结果发现它比你想象的要糟糕得多，或者即使你的朋友点了巧克力冰淇淋然后开心到尖叫，你的遗憾也只是短暂的。”

试想下人们买车的情景。第一个最简单的决定可能围绕的是你想要一辆什么样的车？对许多人来说，买车要涉及到品牌、价格、设计等，还有些人也会考虑功能、可靠性、安全性、保险、维护成本等。但事实是，即使你知道你最看重的是什么，你仍然会为剩下的其他几个因素所面临的选择而苦恼。

即使这个决定不会影响经济学家所说的“预期效用”（expected utility），我们也要花很长时间来考虑其他选择。

这种无力感既会在缺乏信息的情况下出现，也会在信息铺天盖地的情况下出现，它也被称为选择悖论。

“最坏的情况是，我们最终没有选择任何一个潜在的好选项，而是选择了一个绝对糟糕的选项——原地不动。”《卫报》专栏作家奥利弗·伯克曼（Oliver Burkeman）写道:“这就是“布里丹之驴”的命运，这头假想出来的驴子位于干草和水的正中间，且饥饿和口渴的程度相当，但它待在原地不动，结果饿死了。”

▍做出“不后悔”的决策

哲学家艾伦·瓦茨(Alan Watts)曾观察到，人们所谓的“决定”(即逐渐走向解决方案的过程)，往往并非只是决定。它是在选项之间来回切换的一个过程，然后伴随而来的是一个突然的、直觉的、半随机的选择。

因此，我们终究要学会的是如何做好决策。仅仅知道弗雷德金悖论，可能并不能减少我们过度思考自己选择的倾向。学会做出明智的决定可以帮助我们更有效率地工作，管理压力，防止精疲力竭并过上更满意的生活。

为了做出明智的、可以改变人生的决定，谨慎考虑是值得的，它将最大程度地降低你未来会感到遗憾的几率。所以，请在“将来不会后悔”的基础上，去优化你的决定，而不是基于成功/失败，或快乐/痛苦而做出重大决定。

当你基于一条让你最不会后悔的路径来优化你的生活时，你可以设想自己处于一个模拟未来状态，并试着感受你可能将经历哪些遗憾。

具体而言，当我们面临一些重大决策时，怎么做才可以让自己尽量不后悔？下面有几点简单但是非常有用的建议，希望能在你纠结而迷失方向时帮助你厘清思路，提高做决策的效率：

1. 用旁观者的视角去思考

如果你陷入迷茫、两难和困惑，不妨试一试转换视角：假设自己的朋友遇到了相似的困难，而你要去开解他、慰藉他，你会说些什么？

这可以有效地让自己的心智跟感受“保持距离”，从而留出喘息和思考的空间。你会惊讶地发现，许多你原本看不到、想不到的东西，都会清晰地浮现出来。

2. 逆向思考：我愿意放弃什么？

决策的本质不是选择什么，而是放弃什么。它跟损失厌恶是相似的 —— 很多时候，我们难以做出决策，往往是因为不想舍弃任何东西。

所以，试着突破自己的思维惯性，克服这种执念。问自己：如果一定要舍弃，我愿意放弃什么？让自己适应“放弃”，摒除这种发自本能的排斥，去思考“放弃”之后的结果、情形和可能性。慢慢的你也许会发现，其实也没自己想的那么糟。

3. 分解问题

如何才能从别人那里获取到有效的帮助和指引？最重要的，是要学会把问题进行分解。

比如你跑去问别人：“我有两份 offer，一份是某某互联网大厂，另一份是创业公司，我选哪一份好？”这样一定是得不到答案的。因为别人不是你，不清楚你的能力、优劣势、喜好、目标、职业规划，你怎么能得到好的建议？

你要做的是对问题进行分解，把影响你决策的因素拆分出来，然后，再依据这些因素，去获取相应的信息。

比如，如果你看重未来的发展，不妨问一问：这两种公司一般多久可以实现升迁、接触到更多的东西，要求分别是什么？如果你看重收入，不妨关注：它们的收入结构是什么，未来几年内会有什么变化等等。这会更加有效，也能让别人有的放矢地帮到你。

4. 行动

决策永远不是终点。我们的目的，是让自己的生活变得更好。

所以，没有人能完美规划好自己的一生。我们要追求的，永远不是“最完美”、“不出错”。而是在朝着自己选择的道路前进时，能够时刻根据外部世界的信息和反馈，不断修正自己。

References：

《The Fredkin”s Paradox: How We Waste a Ton of Time on Unimportant Decisions》，作者Thomas Oppong，原文载于Medium

《当你需要决策时，请参考这份全指南》，作者L先生，原文载于L先生说

原标题：《弗雷德金悖论：为什么我们总浪费时间在无关紧要的决定上？丨VC洞见》

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