“鬼门关”指的是324国道上4公里长的鹧鸪坳路段,有上下行两个车道,在高速公路开通前,这里是连通广西与云南、贵州等地客运和货运车辆的要道。这里也被人称为“死亡谷”,主要是因为这里发生的车祸和因车祸死亡的人太多。因为车祸而殒命的人多了,民间就有了一种说法,说这里原本就是“鬼门关”,因为历史上在这里发生过多次战事(其中较大的战事是明朝官军征剿岑猛),死了很多人,这些人的魂魄没有散尽,路过这里的人才遭了殃。
鹧鸪坳上车祸确实隔三差五发生,民间的说法又渲染了这里的恐怖氛围,一时间鹧鸪坳成了田东人闻之生畏的地方。而钟永余的饭店就开在这“鬼门关”上。
钟永余是思林镇可恒村人,早年跟兄弟在外打工,做得最多的是建筑工。他生性腼腆,不爱说话,但少言寡语的他却在打工中看到了商机。“做建筑工时发现,当时水泥砖特别稀缺,我们的工地常因为缺少水泥砖而停工。”
1998年,30岁出头的钟永余不顾家人劝说,执意在鹧鸪坳旁搭起了一个小棚子,做起了水泥砖生意。“为什么要选这样一个人人不看好的地方?”记者问。“这里虽然比较偏僻,我也不信那些迷信的说法,关键是这里刚好在公路边,运输方便,而且这一块荒地足够大,可以开发好几年。”钟永余说。
虽然做的是水泥砖的生意,但却经常有一些路过的司机和乘客向他请求提供免费的茶水和使用厕所。“不像做水泥砖生意,倒是像做临时的旅馆。后来和几个经常跑运输的司机熟了,他们建议我在这里开快餐店和商店。”钟永余想了想觉得可行。
很快,水泥砖工棚旁边多了一间小店,钟永余把它分成两个部分,一部分做快餐店,一部分做商店。他还把在老家务农的妻子叫来,专门负责管理这间店。
“快餐店和商店做起来以后,生意比预想的要好得多,吃饭和买东西的人多得我们都忙不过来。”钟永余说,由于当时高速公路还未开通,路过的车辆多,他的店每天都客源不断。“经常半夜还有司机来这里加水、买零食之类的。”由于妻子一个人忙不过来,钟永余干脆把水泥砖的生意交由兄弟管理,他也把精力转移到快餐店上。
为方便过路车辆,钟永余拉了水管,免费给路过的车辆加水。2003年,随着需求量的增大,钟永余索性又开了另一间小店,专门做起了加水生意。短短几年时间,由于钟永余的小店一个接一个建了起来,“鬼门关”上有了生气,途经此处的人和车都不再是匆匆而过,很多人都愿意停在这歇上一会。这些应运而生的小店,让这个此前人人闻之后怕的“鬼门关”变得没那么恐怖了。
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