“泽流鹾运及材良,事有权舆不可忘。画角一声呈舫课,跨虹桥有品题忙。”这首诗描写的是明万历年间西子湖畔崇文会的徽州盐商子弟一种特殊的上课方式:舫会。
据《重定崇文文会规》,崇文会采用“舫会”的会课方式以训弟子,舫会即:每岁于春秋之日,择良日,毕罗湖之大小舟,大者五六,小者视大者倍以十,每三人共一小舟。是日黎明,麋造紫阳祠释奠焉。奠毕受题,各就舟荡漾而去,随意所至。午后,巨舫齐泊湖心亭,诸友文完者,先赴亭前聚饮。金三鸣而文不完者,罚资五星,草完者减半。书院从舫会所得文章中评出优异者“三岁所得佳文梓之,”取名为《崇文舫船集》。这种游动的书斋为徽商子弟就学提供了场地,为科举入仕打下基础。徽商子弟如此快乐的游学,泾县人叶永盛功莫大焉。
叶永盛,字子木,泾县乌溪人,万历十七年(1589)进士。初任兰溪知县,后应征为御史,巡视浙江盐政。在任上因其力争,使盐税增额之议得免。任御史九年,刚直之声,朝野皆闻。官终太仆寺御。叶永盛在任两浙盐运御史任上为徽商子弟做了一件大好事——占籍应试。
杭州自宋代以来商品经济就很发达,所以成了徽商较早开发的市场之一;同时杭州又是两浙盐运司之驻地,作为徽商中坚的盐商,侨寓杭州的很多。这样徽商子弟的教育问题就凸显出来了。
早在明时,即有“设科之法,士自起家应童子试,必有籍…以试于郡,即不得它郡试…都会则设富户籍、盐籍,或曰商籍…士或从其父兄远役,岁岁归都郡试不便,则令各以家所业闻,著为籍,而就试于是郡。”也就是说,若无商籍,徽商子弟就无法获得侨寓地官学的学额和参加科举考试的资格,因此商籍之设就成了事关侨寓徽商子弟教育科举的首要问题。商籍之设肇始于元代河东盐场专门为盐商设立的“河东运学”,其学生称为“运籍”,允许其在所属运司应试,此乃商人设专籍的先导。
为子弟成名计,徽商及徽籍仕宦在侨寓地者吁请设立商籍。明天启中“吴宪自新安来钱塘,初试额未有商籍,业鹾之家,艰于原籍应试。宪因与同邑汪文寅,力请台使(巡盐御史)设立商籍,上疏报可。”徽商的这种努力得到了时任两浙巡盐御史叶永盛的支持。据《两浙盐法志》记载:明万历二十八年(1600),歙人吴宪请立商学,巡盐御史叶永盛题奏上报:“徽商行销浙引,许令现行盐人,并具嫡派子弟附试杭州,例由两浙驿传盐法道取送学院,岁科两试,各拔取新生五十名,内拨入杭州府学二十名,仁和钱塘两学各十五名。”徽商占籍应试的要求终于得到朝廷的同意。商籍的设立,不仅使徽商子弟取得了在侨寓地官学的学额和参加科举考试的资格,更使徽商子弟科举考试也享有了与“运学”同等的待遇。这就极大方便了侨寓徽商子弟的教育科举。在商人占籍后,“历科中试者,皆载其姓名,所载至本朝康熙某科。盖后人增入也,此即吾浙商籍所自始”。
据《西湖杂咏》记:在叶永盛去官以后,商士思之,即其地(跨虹桥西)建崇文书院,中奉朱子,以后寝祀永盛焉。在清末著名学者俞曲园《九九销夏录》中有一句开玩笑的议论:浙商多徽人,永盛亦徽人,其力争加课,自为公议,请许商人占籍,或亦维桑之私意乎?
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