包世臣,字慎伯,号倦翁。泾县包合人。晚清著名书法家、书法理论家。其生卒年最早、最明确的记载见陆心源《三续疑年录》:“包慎伯世臣,八十一,生乾隆四十年乙未,卒咸丰五年乙卯。”﹙1775年—1855年﹚。以后,各种典籍皆沿此说。《泾县志》1996年版也沿此说。
陆心源之《三续疑年录》出版于光绪五年﹙1879年﹚。时距包氏去世已有二十六年左右了。而陆心源在其记载的包氏“卒年咸丰五年乙卯”一说时,有陆氏注文:“阚氏仲韩述。”这就是说,陆心源关于包氏卒年时间是听别人转述的。据考:阚仲韩﹙1818—1869﹚,安徽合肥人。时正值以秀才身份从军于新疆,并未亲历包氏去世。而他为陆心源提供的包氏卒年,也是听别人转述的。其可信度是令人置疑的。再者,古人著作对消息的来源,也是十分注重的。所以,才有陆氏在其著作中的这条自注。
今故宫博物院藏明·清肖像画中,发现一包氏画轴,为包氏半身像。画面上方有石亭居士题跋及像赞十三行。画面下方有真默和尚和高均儒题诗、题记二十五行。在石亭居士和真默和尚的题跋中都准确无误地说明包世臣卒年于咸丰三年癸丑﹙1853年﹚,与目前所记载的包氏卒年误差了二年。
从石亭居士和真默和尚为包氏画像的题跋中均指出时包氏客居袁浦,二人又共同证实包氏卒于咸丰癸丑三年﹙即:1853年﹚,时年七十九岁。
筱丰所绘画轴无款。而石亭居士在其画上题跋时间为“咸丰乙卯夏六月七日”。真默和尚题跋时间为“时乙卯夏日袁江旅次。”高均儒题跋时间为“咸丰五年七月(乙卯)。”可见,三人题跋时间一致。时距包氏去世不久,其记述应该更准确。而其三人题跋时间之所以一致,是见到筱峰所绘包氏画像之后,三人追忆包氏而题。而非包氏卒年。因为筱丰“慨想德容,绘其遗像”。试想,人活着怎么“慨想德容”,又何谈“绘其遗像”呢?所以,三人题跋时间的一致,恰恰反证了包氏并非卒于咸丰五年乙卯!
高均儒小包氏近四十岁。二人可称忘年交。高均儒在《丙辰十月礼北谆属重题,即用前韵》的五言诗中有“契阔倦游阁,三年俗虑纷”之句。在“三年俗虑纷”一句后有注文:“包倦翁告逝己三年矣”。据考:丙辰十月,即咸丰六年十月。与其注文相对应,则包氏卒年咸丰三年无疑。且有石亭居士及真默和尚在画轴上的题跋互为佐证。
综上所述,包世臣卒年应为咸丰三年﹙1853年﹚。
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