想起红芋的那些事 ◎武子轩

前几天到北京出差，走出北宫门地铁口天已经黑了，忽然闻到烤红芋的香味。循着香味望去，不远处一对夫妇推着车子，挑灯在卖烤红芋。已是晚上七点，肚子有些饿，那香喷喷、金灿灿，吃起来稀溜水嫩的烤红芋的诱惑实在太大了。我拉着行李在烤车前停下了脚步，那夫妇看我那样子，认准是个买烤红芋的主，便热情招呼我。我不好意思地笑着告诉他们，这红芋烤得太好了，实在想吃，但我的胃不好，只看一下，不敢吃。看着卖红芋的农民工夫妇，想着来落实我们这次在中央党校举办“农民工我的兄弟姐妹”摄影展览的事。目前，我国有2.７亿农民工，多么大的一个群体。农民和农民工虽工作仍很艰辛，但整体生活水平较过去有很大的提高。就吃饭而言，他们不再需要把红芋当主粮了。如这对卖红芋的夫妇，他们虽卖红芋，不会再天天吃红芋。对于五六十年代出生的我们这代人来说，对红芋有着特别的喜好，或者说爱恨。我不由想起关于红芋的那些事。

家乡每年的三月份，是育红芋苗的季节。把红芋从窖里拾出来，拣好的做种子。在挖好的土池里铺一层牛粪和松软的土，然后摆上一排一排的红芋，红芋上面撒一层土，再放一层麦穰，最上面盖一层草衫子用来保暖。后来有了薄膜就省事多了，温度和湿度也好控制。几天后，红芋长出了芽。待红芋秧长到六七寸长，就可以栽了。春红芋一般选择晴天栽，老人们说下雨天栽的不旺。那时候我们参加生产队的栽红芋劳动，主要任务是丢红芋秧子和封土。大人拿着粪锄子刨坑，再用木桶到沟里挑水，有的地离沟远，挑水要走一二百米，那种劳累强度可想而知。麦茬红芋栽的面积不大，也比栽春红芋省事，因为要趁雨天栽种，时间抓得紧。麦茬地打好红芋沟，天下雨就要栽。先是到春红芋地里把长一些的红芋秧子割下来，剪成半尺多长，留下两个叶子。栽时右手的中间三个手指在红芋垄上扒个坑，插上红芋秧苗，然后封土按实，麦茬红芋就算栽好了。几场雨过后，红芋秧子很快爬满一地。这时要拔草和翻红芋秧子，红芋秧容易扎根，如不及时翻动，根扎下去就结小红芋，影响主根红芋生长，红芋就结不大。翻红芋秧子不是好活，特别是翻春红芋秧子比较费劲，春红芋生长的时间长，秧子长得茂盛，垄与垄之间的红芋秧相互交错，半天干下来，胳膊酸疼，而且是下一场雨就要翻一次红芋秧子。

农历九月中旬，到了收获红芋的时候，那时感觉比午季收麦子还忙。先把红芋秧子砍掉，然后用牛拉犁子，犁开红芋垄，把犁出的红芋捡在一起，去掉钗子，拧掉土，堆放成一堆一堆的。队里按每户人口和工分计算，把红芋分到各家各户。接着，家家户户开始切红芋片子。个头大和圆形的红芋不好切，瘦长的就容易多了。用红芋推子切红芋片子是个技术活，尤其红芋推到较薄时，稍不留神就会削到手。后来用上了切片机，效率大大提高。

晒干后的红芋干，卖一部分留作家里称盐打油的开销，大部分是和放进红芋窖里鲜红芋一起做为全年的粮食。那时候，没有化肥，地里仅上一点点土杂肥，地力差，小麦、大豆产量低，农村人只有过年才能吃上好面馍。红芋成为主要粮食， 有时一天三顿吃红芋。不过，那时母亲总是变着法子给我们做红芋饭。红芋干面里放上苏打粉蒸出带焦的馍，口感不错。红芋剐粉过滤后，淀粉用来摊煎饼，粉渣放上盐和萝卜条、葱姜蒸或炒，红芋浸了油盐变成了咸的，改了红芋的甜味。冬天红芋打粉，下成细粉，炒细粉或做粉丝汤。过年时，我们还能吃上用红芋做的麻叶。把蒸煮的红芋冷凉后去皮，捣碎和面，放上芝麻，擀成面皮，晾干后过油炸成焦黄的麻叶，红芋麻叶又香又甜。这些做法虽有些费时，但要比通常烀红芋好吃多了。长年累月吃红芋，不知不觉中红芋的味道变得难吃了，尤其是我上初中和高中的那几年，红芋对于我简直就是有点难以下咽。因吃红芋，胃里经常泛酸、腹胀、吐酸水，时间久了，成了胃病，有时一吃饭胃就疼，吃饭时不得不用饭桌顶着胃。后来，才知道红芋含糖量高，吃多了会产生大量胃酸，使人感到烧心难受，或引发胃病。直到现在，我只要吃下一小块红芋，半天胃就开始泛酸。那时，红芋真是又让人爱，又让人恨。

我吃过多种做法的红芋，尽品红芋的酸甜苦辣，但最让我不能忘记的是吃烧红芋。红芋刚收获的时候，我与小伙伴们急切地想尝鲜，大家到地里烧红芋。烧红芋是个系统工程，要分头准备，有选红芋的，有拾柴的，有挖洞的，有烧火的。红芋形状要选稍细长一些的，大的圆的不好棚放，也不容易烧熟。烧红芋的洞挖得有半尺深，二尺长，且要选择斜坡，这样，由下往上好拉风。把红芋摆放好后，点燃柴火，柴火以豆秸为好，容易燃着，烧下得灰烬也多。烧火时不宜太大，一会还要给红芋翻个身，不然红芋就会熟得不均匀。捏着红芋软就快熟了，把火熄灭，再用烧的灰烬把红芋埋起来，焖上一会儿，红芋便熟透可以吃了。烧熟的红芋很香甜，尤其那靠近被烧黑的红芋皮上的瓤香味更浓。大家吃得津津有味，一个个却成了大花脸，可没人在意形象，都沉浸在那香甜美味中，心里美滋滋的。在锅底下烧红芋也是我常操作的，那时候家家都是烧柴火做饭，午饭或晚饭做好后，把红芋放在锅底下的青灰里埋好，约莫一个小时后，红芋便烧熟了，这样烧的红芋软软的、香喷喷的，口味纯正，堪比现在大街上卖的烤红芋。

除了吃烤红芋，搜红芋也给我留下了深刻的记忆。生产队里的红芋收完后，允许人们到地里搜红芋，就是用粪铲在犁过的红芋地里刨漏下的红芋。这时搜到多少都归自己，大家搜红芋的劲头很大。我们利用放学后和星期天的时间，结伴到地里搜红芋。搜红芋是要动脑筋的，要顺着红芋垄找歪垄子地方，能搜到半截头。因为犁红芋时要用两头牛，歪垄子往往是两个牲口使劲不匀，犁把手稍微一偏，红芋就被切成半截头，幸运了有时还能搜到漏网的大个头。还有撵红芋型条很有意思，红芋型条是红芋钗子与红芋之间的连接部分，搜的时候发现较粗壮一些的红芋型条，就沿着红芋型条的方向搜，一般都不会落空，这样的红芋多是长在两垄之间，当收获到一个大点的红芋时，心里别提有多高兴啦。

现在家乡人生活好了，过上了小康生活，“红芋饭，红芋馍，离开红芋不能活”的时代，已一去不复返了，红芋将永远留在人们的记忆中。农村现在是一季小麦吃全年，种点红芋好花钱。没有人再把红芋当主食了，多是把红芋当作一种经济作物种植，用来作为副食来“品尝”。红芋的品种也越来越多，栽种红芋也不要像以前那样翻红芋秧子。紫薯等新品种的红芋口味更好，生食脆甜，可代替水果，熟食甘软，吃在嘴里，甜在心头。红芋的功能也越来越被重视，研究发现，红芋有美容功能，还有长寿功能。李时珍《本草纲目》载：“南人用当米谷果餐，蒸炙皆香美……海中之人多寿，亦由不食五谷而食甘薯故也。”中医学认为甘薯补虚乏、益气力、健脾胃、强肾阴。目前，世界各地都广泛栽种。

难忘红芋的那些事，难忘吃红芋的岁月。

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