谭国梁一家初到嘉定的住地,位于市中区白塔街当时的妇女传教会院内。■ 徐杉
年夏季,谭国梁正为购买玉凤山土地无果焦急不安时,不想嘉定城又被战争阴云笼罩,他也陷入新的麻烦之中。
这年7月,张勋拥清废帝溥仪复辟。溥仪委任原川军第2师师长刘存厚为四川巡抚。孙中山正计划组织武力讨伐张勋,不料已被原国务总理、皖系军阀段祺瑞的讨逆军击败。段重掌北洋政府大权后,通电各省拒绝恢复约法和国会,并派北洋军镇压南方革命。
孙中山电邀国会议员赴粤,并联络西南军阀共图推翻以段为首的北洋政府。
桂、滇军阀各怀心思,暗中企图借护法旗帜,猎取湖南、四川等地,以便对抗段的武力统一政策。不久滇、黔、桂、粤等省约万军队,分从湘、川和闽浙3路会攻北京。其中左路由云南督军唐继尧,以护法讨逆名义,将滇军改称靖国军,通电讨伐刘存厚,发动靖国之役。而段祺瑞调集了近万人,打算以主要兵力入湘,制服两广,以部分兵力夺取四川,制服滇、黔,进而消灭南方革命势力,实现武力统一全国。
北上的滇军逼近嘉定城,一些有钱人赶紧携带细软躲到乡下,商家也纷纷关闭店铺,整个城市一片恐慌。 川军在嘉定城军事部署时,发现玉凤山是一个绝好的战略要地,可以俯瞰大半个嘉定城,炮弹的射程能阻挡渡河而来攻城的滇军。于是,连夜在玉凤山修筑工事。
驻守嘉定的川军指挥官知道一旦开战,死伤在所难免,医疗救护十分重要。当他听说美国医生谭国梁欲买玉凤山土地建医院受阻一事时,立刻计上心来,准备与谭国梁做一笔交易。
他对谭国梁说,他可以帮助谭国梁获得这块土地。而条件是一旦开战,无论是枪林弹雨,还是大雨滂沱,谭国梁都必须打着美国国旗带领医护人员前去救助伤员,哪怕穿越湍急的河流也必须如此这般等等。军官知道美国人在中国享有特殊的地位,无论哪一方的军队都不敢向美国人开枪。
谭国梁问军官用什么办法说服董和尚出卖土地?军官称自有妙计,待战事一结束就会见分晓。其实在军官看来,从一个平民百姓手里强行购买土地并不难,只是不能告诉这个美国人,眼下最重要的是让外国医生们为自己的军队服务。
谭国梁答应了军官的要求。
可是河流、城墙与大炮并没能阻挡滇军的进攻,嘉定城眼看着就要被攻破了,正在抢救伤员的谭国梁一无所知。直到一名护工回来,才知道川军开始逃离。护工告诉他,嘉定商会的负责人去了教堂,希望教会能派人出城,与即将破城的滇军讲和,以投降换得免除对城中百姓的杀戮。
谭国梁赶到教堂,一名加拿大传教士自告奋勇担任信使,冒着被扣押人质的危险前往滇军指挥部。这位加拿大传教士没有使用美国国旗,而是拿着红十字会的旗帜。讲和的结果是滇军同意停止炮击城市,但川军必须全部离开嘉定,教会医院也必须无条件收治滇军伤员,等等。
待战事终于结束川军又返回嘉定之后,一个信守承诺的中国川军军官,帮助谭国梁说服董和尚卖地。谭国梁也多次拜访董和尚,与他交朋友、送礼物,最终以美元成交。
土地买卖交易完成后,令谭国梁没有想到新的麻烦又接踵而来。(未完待续)
(本文图片由徐杉提供)
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