“举世瞩目的七颗星”大发现后科学家持续猜想——动物过着两栖生活植物多数像“多肉”？

北京时间2月23日凌晨2点，美国国家航空航天局（NASA）召开发布会，公布地外行星系统TRAPPIST1，宣布在一颗离地球距离近、质量也相对较小的恒星周围发现了多达7颗、大小与地球接近的系外行星，这几颗行星相互之间的距离也很近，基本都位于这颗恒星周围的宜居带范围内，因此理论上都有可能存在大气和海洋。

近日，美国NASA又发布了一张关于Trappist1系统的原始观测图像，它来自于开普勒探测器基于对该系统的74天连续观测，人们可以借此一睹这“举世瞩目的七颗星”的真实面目。

猜测之1“它可能是外星文明的发源地”

来自一个名为“地外智慧生物搜寻”的协会（注：SETI是一个政府性非盈利组织，它有着1500个科学家成员，成员遍布七大洲的62个国家，其中很多成员都是专业并且持有执照的无线电和微波研究者）的资深天文学家赛思·肖斯塔克，最近发表文章称，在这样的一个空间的行星上如果真的存在生命，而这些生命又进化得足够好的话，那么这些生命体可能在七颗行星之间互通信息，就像电影《星际迷航》里所描述的，能构成一个多元的行星联盟。“在Trappist-1星系内，在行星之间旅行的话，所花的时间其实很短，”他说，“目前我们最好的太空船可以在六个月内带你踏上火星，但就算没有美国NASA所建造的火箭飞得那样快速的飞船，在Trappist星系内的行星之间穿梭，也只不过就像是我们平时来一趟周末郊游一样时间短且愉快。”所以，假设Trappist星系是高智慧外星文明的发源地，先进的外星文明生命体就有可能会在整个恒星系内扩展他们的“帝国”。

猜测之2

“站在行星表面，可

看见其他行星飞过”

英国广播公司(BBC)早前援引了一篇研究论文中的话，称“该系统行星彼此非常接近，如果一个人站在一颗行星表面，可以看到相邻星球的地貌特征和云”。该论文第一作者是比利时列日大学天文学家迈克尔·吉伦。他与其团队将七颗行星由近至远分别以英文字母b至h为代号，其中排列第5的行星f被视为“最宜居”。尤其值得一提的是，行星f的公转周期为9.21个地球日，意味在上面只要过9.21日，便可体验一年四季。他称，这是人类第一次在太阳系以外，发现在星球上可能会有生物的痕迹，而且它们体积与地球相似，应该是目前最有潜质可作移居目标的星球。

香港《文汇报》也援引了一篇研究文章的观点称，由于“Trappist-1”与它的这几颗行星极为接近，因此如果站在行星表面，将可清楚看见其他行星不断在头顶穿梭飞过，犹如一场“壮丽的星空汇演”。该文章来自参与研究的英国剑桥大学天文学家特里奥。特里奥还指出：“假如人类站在行星f的地面，将可看到一个巨型的粉红色‘太阳\’，比我们现在看见的太阳大10倍。”

“生命可能以人类前

猜测之3

所未见的形态存活”

NASA斯皮策科学中心经理凯里表示，下一步的研究除了会继续利用望远镜观测外，亦会借助“哈勃”及“韦伯”望远镜收集更多数据，来分析这七颗行星的大气层，寻找它们是否存在生命迹象。NASA相关人士还表示，目前看来，“Trappist-1”只有约5亿年历史，与太阳相比还非常年轻，但由于前者燃烧氢气的速度非常慢，估计寿命长达10万亿年，意味着即使整个太阳系在数十亿年后因为太阳老化而灭亡，“Trappist-1”仍然可以存在。

对此，专门研究系外行星生存条件的美国康奈尔大学卡尔萨根研究所所长卡尔·特内格指出，如果“Trappist-1”恒星仍然活跃，并持续发出强烈紫外线辐射，那么周遭行星上如果真的有生命，是有可能在紫外线下以人类前所未见的形态存活的。

猜测之4

“动物正过着两栖生

活，植物像‘多肉\’”

外星人究竟会长成什么样？来自澳大利亚福林德斯大学的Brian Choo博士便与图像艺术家史蒂夫·格赖斯合作，绘制出了一系列围绕这颗红矮星运转的行星上可能存在的动植物的形象。

Brian Choo博士主要研究环境因素如何对地球生命物种的发展产生影响。他认为，Trappist-1星系中存在的生命与地球生命之间必将存在巨大的差别。那些动物应该主要过着两栖生活，对这些动物来说，硬化的骨板和厚厚的皮肤是在行星表面生活必不可少的，这可以保护它们免受猛烈日光、风吹起的碎屑和掠食者的威胁；而严酷的环境可能使植物向地下发展，与蘑菇类一样，大部分结构位于地下，免受大风、高温和辐射的威胁。他描述道：在这些行星上，大部分植物都紧贴着地表生长，或者生长于岩石缝隙中。“与仙人掌一样，长着肥厚多汁的芽或根”。它们甚至具有螺旋形的“推进器”——展开时就像一朵花，能够凭借风力将种子传播到其他大陆。为了取食这些植物，该星球上的动物则需要具有特殊的嘴巴形态。它们可能还需要强有力的前肢来获取食物和挖掘洞穴。”

（据《羊城晚报》）

●新闻背景 七颗“可能宜居”的类地行星距离地球仅39光年

据媒体报道，美国NASA宣布发现的7颗类地行星是环绕一颗红矮星运行，且距离地球仅39光年。其中有四颗从大气、水等条件来看，都几近完美，看上去完全适宜人类居住。因此科学家们都猜测，它们可能会潜在神秘生命——外星人是可能存在于这些小行星上的。

天文学家自1990年代至今，一共在太阳系外发现了约3600颗行星，当中只有约48颗被定为“可能宜居”，也只有18颗与地球大小相若，这次却一下发现了七颗与地球接近的“可能宜居”的系外行星，足见这次发现的重要性。也难怪天文学家们说：“我们漫游来到未知之境和所有的可能性都是无穷无尽的。”

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