一枚铜板葬送前程

清朝初年，有位南昌人叫张晨，他父亲在京城担任国子监助教，主要工作是协助国子祭酒和国子博士教授生徒 。他跟随父亲一起来到京城生活。

有一天，张晨去逛街，看到一位年长者蹲在地摊上挑选东西，当他直起身子，正准备掏钱的时候，一枚铜钱从他的裤兜里滑落出来，他没有发现。这时张晨恰巧在他旁边，他看到地上有一枚铜钱，赶忙用脚将钱踩到脚下。他环视四周张望一下，发现没有人关注他，于是不露声色地将钱捡了起来，揣进自己的兜里。这一动作恰巧被在一旁坐着的老翁看到了，他看了张晨许久，然后站起身来拱手相问：“这位年轻人请留步，看你不像是本地人，请问你的尊姓大名？”张晨心里有些发虚，自报姓名后便匆匆离去了。

后来张晨以上舍生的身份参加了当地组织的考试，通过了面试任命，得到了江苏常熟县尉的官职。也就是相当于现在的县公安局长的职位，是负责司法捕盗、审理案件、判决文书、征收赋税的县级政府中的重要官员。

上任那天，他心里别提有多高兴了，骑着高头大马，带着自己的行囊，马不停蹄地赶到江宁他任职的地方。他一下马安顿好自己的东西，便兴高采烈地拿着名帖来求见他的长官，聆听教诲。

当时主管江苏的巡抚正是为政清廉的汤斌。张晨将自己的名刺（名片）向上面呈了10次，始终都没有人接见他，他感觉很纳闷，便去找巡捕官询问。巡捕官进去禀报长官，不多时出来，传达了汤巡抚的指示：“张晨不必去上任了，你的名字已经被列入受弹劾的奏章上了。”张晨听闻此言，惊诧不已，他赶忙问巡捕官：“我为何遭到弹劾？”巡捕官回答说：“因为你贪污受到弹劾。”张晨更感到大惑不解，我还没有上任，哪里来的贪污?”他觉得自己好委屈，所以，提出一定要面见巡抚大人当面问个明白。然而巡抚大人根本就不想召见他，只让巡捕官带话告诉他说：“你难道不记得当年在北京街头，你看见别人掉的钱物，不但不归还，反而揣进自己的腰包里了？你那时还没有做官，只是平头百姓，看到一枚小铜钱都会偷偷捡起来装到自己的口袋了。如果你日后当了官，岂不是要拼命地搜刮老百姓的钱财，成为一个戴着乌钞帽的盗贼吗？”张晨慌忙跪地将头磕得像鸡啄米似的说：“小的以后不敢了。”但是汤斌是一位铁面无私，特别廉政的清官，他不容许在朝廷之上有这样的败类，于是义正词严地让巡捕官转告张晨说：“让他赶紧交出吏部颁发的委任状，好好回家自省吧。”这时张晨才恍然大悟，当年那个一再问他尊姓大名的人竟然是现在的江苏巡抚汤斌。

张晨深深地为自己当初的行为懊悔不已，只为区区的一枚铜钱丢了自己的仕途和美好的前程，他羞惭万分当即交出委任状，辞官回家了。

□爱新觉罗华苡

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