塔里木河难寻觅 □郑世骥

我们原计划在塔里木河畔的阿拉干吃午饭。但沿途除了干枯的胡杨林，并没有看到居民点和行人，更没有看到塔里木河。只在途中看到一座长十多米的木桥，河床和桥洞几乎已被流沙淤平。大家都没在意，更没有停车，仍继续前行找阿拉干。从地图上看，早该到阿拉干了，怎么走了上百公里竟连个人影都没有？我们十分纳闷。当行至267里程碑处的养路道班时，我们便停车询问，方知刚刚经过的那座木桥就是阿拉干，而桥下正是举世闻名的塔里木河。

这个道班只有两间房子和六名刚刚参加工作的知识青年，其中有两名女知青，负责养护这段一百多公里的公路。他们的家有的在库尔勒，有的在阿克苏，有的远在1000多公里之外的喀什。在人迹罕至的戈壁荒漠，生活之艰苦、单调可想而知。这些青工十分热情地招呼我们喝水，并执意要为我们做饭。看着他们在如此恶劣的环境中异常艰苦地生活，我们实在不忍心再让他们拿出任何东西来招待我们。要知道他们吃的粮食、蔬菜和所有生活用品，全都是定期从近300公里外的库尔勒送来的啊！

道班东侧就是塔里木河滴水不见的干河床，宽约二三十米，河床中央有一个用干树枝和芨芨草搭的庵棚，下面有一眼水井，旁边扎着一个草人，用来吓唬那些前来偷水喝的野兽。摄影师在干河床上拍摄了很多镜头。

我在新疆工作期间，曾多次到塔里木河上游的叶尔羌河和阿克苏河执行任务。这两条河水深浪急、波涛汹涌，人员、车辆需乘船摆渡，交通要道均架设有桥梁。而到了这里，这条大名鼎鼎的滔滔大河，竟这样悄无声息地消失在茫茫大漠之中，不见河水的踪影。我们既感叹大自然不可抗拒的巨大威力，也感叹大自然对人类的无情惩罚。

此时，我的脑海里不由得回响起一首名叫《塔里木河》的歌曲：“塔里木河，故乡的河；我爱着你啊，美丽的河。你用乳汁把我养育，母亲河……”自古以来，塔里木河就是塔里木盆地当之无愧的母亲河，成为滋润塔克拉玛干大沙漠最甘甜的乳汁，造就了盆地四周那些大大小小的绿洲。我国古代赫赫有名的西域三十六国，实际就是三十六块面积大小不一的绿洲。正是靠着这些绿洲，西域各族人民才得以一代一代地生存下来、繁衍下去。直到今天，它仍滋润着南疆地区，养育着包括维吾尔、柯尔克孜、塔吉克、蒙古、汉族5个主体民族的人民。

塔里木河作为我国最长的内陆河，曾经有过辉煌的历史。有史料记载以来，它的终点一直是古称“蒲昌海”的罗布泊。它历史上最大面积曾达到两万多平方公里，因为水大，从远古到清代，罗布泊一直被人们误认为是黄河的源头。仅此一点，即可看出它在人们心目中的重要地位。

但是，曾几何时，罗布泊终因水源枯竭而彻底干涸，成了徒有虚名的一片盐碱滩。

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