为什么该读霍金的《时间简史》？ ■杜浩

时间简史作者：史蒂芬·霍金出版社：湖南科技出版社出版时间：2014年6月

《时间简史》成为科普畅销书，是因为它探索了人类终极的问题。正像霍金所说“今天我们仍然亟想知道我们为何在此？我们从何而来？人们求知的最深切的意愿足以为我们从事的不断探索提供充足理由，而我们的目标恰恰正是对于我们生存其中的宇宙作出完整的描述。”

英国剑桥大学著名物理学家、现代最伟大的物理学家之一——霍金，近日辞世。人们在高度赞扬他巨大的科学成就、赞美他坚忍不拔的生命勇气时，无不提及他在科学界影响深远的巨著《时间简史》。

《时间简史》首次出版于1988年。全书共十二章，内容是关于宇宙本性的最前沿知识，包括：我们的宇宙图像、空间和时间、膨胀的宇宙、不确定性原理、黑洞、宇宙的起源和命运等内容，深入浅出地介绍了遥远星系、黑洞、粒子、反物质等知识。

在《时间简史》里，霍金探究了已有宇宙理论中存在的未解决的冲突，并指出把量子力学、热动力学和广义相对论统一起来的问题，这部书的定位是让那些对宇宙学有兴趣的普通读者，了解他的理论和其中的数学原理。

在写完《时间简史》第一章草稿之后，霍金告诉他的文化经纪人，他要使这部书“成为在机场书摊上出售的那一种书”。为了这个目的，霍金下了很大功夫，解决了怎样在书中向读者解释那些复杂科学概念的问题。霍金读了欧洲和美国各大媒体对这本书的书评，发现了一些套路——比如谈谈他的残疾，他被禁锢在轮椅之上的生活等。《独立报》认为，像《时间简史》这样一部严肃的科学著作竟然也成了巫书，霍金幽默地说“我的妻子吓坏了，而我却因为写了一部人们把它和《禅与摩托车维修工艺》相比较的书而感到甚受恭维。我希望拙作和《禅》一样使人们觉得，他们不必自处于伟大的智慧及哲学的问题之外。”

霍金把《时间简史》定位为一本“科普读物”，也就是一本大多数人都能看懂的书，使“他们不必自处于伟大的智慧及哲学的问题之外”。可惜霍金高估了“大多数人”的水平，由于书中内容极其艰涩，很多人买回家并不看，或者看两页就丢到一边落灰，因此被戏称为“读不来的畅销书”，甚至还有一个诙谐的“霍金指数”，用来衡量某本畅销书被读了多少……

2014年，电影《万物理论》上映，这是一部有关霍金的电影，影片结尾处描绘了读者对他的科普经典之作《时间简史》的反响。随着镜头推近，橱窗中大量陈列的《时间简史》映入眼帘；粉丝们将这位物理学家围拥起来，希望他在书上签名。电影结尾的字幕概述了后来发生的事件：第一件事无关霍金科学成就的持续影响力，也无关运动神经元病给他带来的生活挑战，而是《时间简史》的销量……

《时间简史》1988年出版以后，在畅销书排行榜上连续出现了237周，也就是四年半时间，创下了历史纪录。《时间简史》被译成40余种文字，累计销量2500万册，全世界每750个人，就拥有一本《时间简史》，成为一本畅销全世界的科学著作。

《时间简史》成为科普畅销书，不仅是因为发行量，更是因为它探索了人类终极的问题。正像霍金所说“今天我们仍然亟想知道我们为何在此？我们从何而来？人们求知的最深切的意愿足以为我们从事的不断探索提供充足理由，而我们的目标恰恰正是对于我们生存其中的宇宙作出完整的描述。”

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