袭人为宝玉绣兜肚 ■何华，作家，出版有 《 一瓢饮》《试遣愚衷 》《 买金的撞着卖金的 》 等，现居新加坡。

《红楼梦》第三十六回写了袭人为宝玉绣兜肚。兜肚，也叫肚兜，我们在天津杨柳青或苏州桃花坞的木版年画里常可见到，一般都是五岁以下的娃儿带的。三十六回那时，宝玉已经十三四岁了，也与袭人初试过云雨情了，不敢说十足成人，至少半熟。这么大个少年，怎么还要带兜肚？袭人对宝钗的解释是：“他原是不带，所以特特的做的好了，叫他看见由不得不带。如今天气热，睡觉都不留神，哄他带上了，便是夜里纵盖不严些儿，也就不怕了。你说这一个就用了工夫，还没看见他身上现带的那一个呢。”可见，袭人真是体贴，怕宝玉着凉。宝玉爱美，袭人尽心尽力把兜肚绣得精美，宝玉自然“由不得不带”。

红楼梦里所有女性，和宝玉关系最为密切的就是袭人。宝玉爱的当然是黛玉，但那是心灵之爱，是神瑛侍者与绛珠仙草之间一则神话般的爱情，我们很难设想宝玉和黛玉结婚，生下一堆儿女，过着世俗的柴米油盐生活。黛玉，似乎没有肉身，她存乎精神与灵魂。宝钗就不同了，她是肉乎乎的，且肌肤丰泽，第二十八回，宝玉看着宝钗雪白一段酥臂，都看呆了。这个细节，让我们知道宝钗与黛玉体质与本质的不同。不过，不论黛玉还是宝钗，在日常生活中都不如袭人与宝玉那般亲近。袭人对宝玉来说，集所有女性角色于一体：母亲、姐妹、侍妾、丫鬟。宝玉和母亲王夫人没多少实在的亲密互动（倒是和老祖母更亲些），王夫人只是个形式上的母亲，袭人反倒成了“母亲替代”，对宝玉问寒问暖、呵护备至，绣兜肚即是一例。还有，宝玉误踢袭人一脚，也有深意，宝玉生平头一遭生气打人，偏偏打的就是袭人，尽管是误会，但似乎也只有袭人可以承担、包涵和谅解宝玉的“错误”。宝玉误打谁都不恰当，这一脚只有踢在袭人身上，他才能被宽恕。

回过头来说说袭人绣的兜肚，“上面扎着鸳鸯戏莲的花样”。这个“莲”字也有寓意。宝玉的名言是：女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。但也有例外，譬如蒋玉菡和柳湘莲。菡，即是菡萏、荷花。广义上，荷花莲花是一样的，常常互通互用，周敦颐的《爱莲说》写的其实就是“亭亭净植”的荷花。蒋玉菡和柳湘莲都是出淤“泥”而不染的莲花（荷花），水灵灵，超越了宝玉心目中男人的定义。

第三十三回写贾政笞挞宝玉，可以说是该书的重要事件。宝玉若犯些小错，仗着老太太的疼爱，贾政顶多斥骂嘲笑一番也就解气了，断然不会动棒动棍的，偏偏宝玉与优伶琪官(蒋玉菡)私情案发，这是儒家礼教所不容的；况且琪官是忠顺王爷宠爱非常、一日少不得的人，贾政也得罪不起这个王爷。宝玉被打后，当然所有人都来探望关心。问他要吃什么，他独独提到想吃“莲叶羹”，这也有意思。宝玉因“菡”被打，仍旧念念不忘，还是要吃他（莲叶羹）。这羹，是灵丹妙药，可以去痛疗伤。蒋玉菡和柳湘莲，这两朵莲花（荷花），也可看作是宝玉的两个分身：一个化为柳湘莲，最终随道士出家，这是道家；另一个化为蒋玉菡，留在尘世与袭人成婚，完成他的俗缘，这是儒家。宝玉自己则遁入空门，做了和尚，这是佛家。儒释道，齐了。

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