她是美国历史上最年轻的副部长

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赵小兰祖籍中国上海，1953年出生于中国台湾，8岁时随父母移民美国。她是美国首位华裔内阁部长，是美国很受欢迎的政客，但不是在美国本土出生，所以不能竞选美国总统。

1975年，赵小兰毕业于曼荷莲女子文理学院，随后进入父亲的公司实习。1977年，她被哈佛大学商学院MBA硕士班录取。赵小兰以全优的成绩毕业后，进入美国花旗银行，一上班就被任命为高级会计师。花旗银行总裁夫妇联手四大总裁，推荐她参加“白宫学者”的甄选。“白宫学者”的年龄必须在28到36岁之间，除受过高等教育，有特殊领导才能，由工作单位和社会上有声望的人士推荐之外，还要经过长达9个月的笔试、口试和个别的社会安全资料调查考核。1983年，赵小兰从5.5万报考者中脱颖而出，成为首位亚裔“白宫学者”。先是三年连升三级，后来从海运总署副署长到交通部副部长，36岁就成了美国历史上最年轻的副部长，先后处理过泛美航机被炸毁，埃克森石油公司油轮漏油，旧金山大地震等重大事件，被夸为“危机处理能手”。

2001年，赵小兰获时任总统布什提名出任美国劳工部长，成为美国历史上第一位华裔内阁部长，同时也是内阁中的第一位亚裔妇女，赵小兰在劳工部长一职干满了布什总统的八年任期。2017年，赵小兰获特朗普提名出任美国交通部长至今。

赵小兰的丈夫、现年77岁的麦康奈尔是美国政坛的风云人物，他是共和党资深参议员，还是美国国会参议院多数党领袖，可谓美国政坛最有权力的政客之一。麦康奈尔1985年进入国会，历经里根、布什父子、克林顿、奥巴马和特朗普6位总统。赵小兰虽是家中的老大，但因为忙于事业而耽误了婚姻，成为赵家最后出嫁的女儿——1993年，已经40岁的赵小兰嫁给51岁的共和党参议员麦康奈尔。麦康奈尔曾经有过一次婚姻，离婚后单身了20多年，直到遇到赵小兰。

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