迟到的报恩

□ 刘晓乾

几天前，接到二哥电话说：“父亲今年80岁了，咱们弟兄给父亲过个寿。”对于二哥的提议我是百分之百地同意，但说来惭愧，我却不知道父亲的生日在哪一天。

“哪一天？”我问道。

“农历五月初九”电话中传来二哥的声音，“我查了，那天正好是周末，你能来吗？”

“能来，我一定会来的。”我在电话中回答。

随后，我和二哥在电话中就父亲生日那天准备些什么做了商量，二哥一再叮嘱我，要定做一个大蛋糕，我满口答应。至于吃喝简单准备一下，咱们弟兄一起祝贺就行，不邀请亲戚，老三、老四我负责通知。

电话挂断了，可我却还没有从刚才通话的情景中回过神来。父亲已步入耄耋之年，可从来没有对我们提过自己的生日，从我能记事起，也没有见过父亲过生日。

五月初九那天早晨，我从蛋糕店取上定做的“寿”字生日蛋糕，买了些牛肉、蔬菜、水果，携带妻子和儿子从县城出发，赶往100多里外的老家给父亲祝寿。

一路上，我的脑海里不断浮现出记忆中父亲的影子。父亲个头很高、很瘦，经常咳嗽，有时咳得气都喘不过来；父亲脾气不好，动不动就在家里“大骂”，一家人都很害怕他，也远离他，以致到现在也很少与父亲说话；父亲心灵手巧，家里使用的犁、耧等农具是父亲做的，只要是农家田地里用得着的，我家里几乎都有；父亲勤劳憨厚，经常帮邻里做“盘炕”“摞麦摞”等技术性农活，从不拒绝。

父亲一辈子过着艰苦朴素的简单生活，几十年如一日，含辛茹苦把我们弟兄抚养成人，用他那瘦弱而高大的身躯撑起这个家。现在父亲已老去，脸上雕刻着岁月的沧桑，额头上爬满了深深的、密密的皱纹，如同自己耕田留下的沟垄。身子骨远没有以前硬朗，耳朵也背了。

临近中午，弟兄们都聚齐了，老屋里显得格外热闹，到处弥漫着欢乐的气氛。一起谈说这些年度过的酸甜苦辣的日子，一起回味儿时忍饥挨饿、受人欺辱的艰苦岁月。那些陈年往事说起来如同“戏”一般凄苦，深深地印入弟兄们的脑海，永远难以忘记……

饭后，我们为父亲举行简单的“祝寿”仪式，大家提议孙子辈要唱“生日歌”，随着“祝你生日快乐，祝你生日快乐”的歌声响起，父亲在孙子们的鼓捣下头戴写有“生日快乐”字样的王冠，颤抖的双手拿着小叉给儿孙们切分大蛋糕。孙子、重孙们早已迫不及待地端起分好的蛋糕吃起来，不时还把剩余的奶油涂在父亲的脸上，父亲黝黑又瘦的脸被孙子们涂得花里胡哨，却洋溢着从来没有过得幸福和快乐……母亲在一旁乐呵呵地看着，不时插话：“那时家里吃了上顿没下顿，根本不知道过生日是啥样的，现在日子好过了，你看有多高兴……”姐姐由于远在青海不能来祝寿，在千里之外用微信向父亲表达自己的心意。

此时此刻，父亲和母亲都沉浸在儿孙满堂的喜悦中，嘴里不停地念叨：“我的瑞瑞、对军、丁丁、浩浩……没在，如果在你看有多热闹。”父母亲还牵挂着今天没有来的孙子、重孙。“一个儿女一条心”每一个儿孙都是父母身上的一块肉，让父母念念不忘。面对父母对儿孙的眷恋，我们相约明年这天一起全家老少都来为父亲再庆祝寿辰。我们希望，以后每年的今天，还能为父亲庆祝寿辰！更希望把这种美好的情愫，良好的家风传递下去，让我们的儿女也懂得感恩，有颗感恩之心！

这是弟兄们第一次给父亲祝寿，也是第一次以传统的、特殊的仪式向父亲表达儿子们的感恩之情，尽管这种报恩有点迟，但是儿子们发自内心的一种报恩之举。天大地大，不如父母的养育之恩大；河深海深，不如父母的教诲之情深。

以前，大家都不同程度地表达自己的孝心，给父亲买衣服、给零花钱，但从没有通过仪式正式地报答过父母的养育之恩。“不养儿不知父母心”，已为人父的我们都深深知道，做父母的根本不在意儿女是否报恩，父母最大的心愿就是希望儿女成才，过上幸福快乐的日子，儿女的幸福快乐就是父母一生最大的心愿。

快乐的时光总是短暂的，不知不觉已临近晚上，我和四哥、三哥为了在县城读书的孩子都要赶回家，不得不告别父母。父母执意到路口送我们，一再叮嘱慢点开车，望着站在暮色下年迈的父母，佝偻的脊背，霜白的鬓发……心里像打翻了五味瓶似的，泪水充满了我的眼眶。

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