天子门生 ◎茜荷

我们是个对出处颇为讲究的民族，鄙视旁门左道，喜欢传统正宗。像打仗要师出有名，拜师要拜得道高人。这不禁让人想起“天子门生”一词。

“门生”一词，有人推断是由“门人”一词演化而来。在我国东周末年的春秋战国时期，一个人以直接当面拜某人为师或间接师承某人的思想为师，便会自称为其“门人”。比如我们最为熟知的孔子的三千弟子，都自称是孔子门人。“门生”最早出现在西汉时期，后在东汉大量涌现。《后汉书·袁绍传》就言称有“四世三公”之称的袁氏家族为“门生故吏遍天下”。这里的“门生”有弟子的意思，但又不完全是。这跟当时的社会制度有很大关系。

当时人普遍认同的是，被宗师亲自教授的人为弟子，而转向教授的则为门生。同时门生还有另一个意思。汉代文官选拔制度采取“举孝廉”制，地方官员有推举当地那些孝顺父母、为人清廉的贤达之士入仕的义务。比如我们的老乡曹操就在汉灵帝时，因其孝廉方面的美名，在二十岁的少年时，被举荐为孝廉入洛阳为郎，从而逐渐崭露头角步入仕途。这样，那些举荐的州、郡官吏被称为“举主”，而被推荐的贤士们便被称为“举主”的门生。

到了魏晋南北朝时期，“门生”一度发生了变质，成为一群依附于士族豪强的让人不屑的人，有了臣属、门客甚至奴仆的意味。隋唐时期，科举考试渐渐成为国家取士的一个主要途径。那时，科举考试中考中举人、进士的人称主考官为“座主”、“座师”或“恩门”，称自己为主考官的门生，这与汉代类似。这样，这些新晋的举人、进士和之考官之间就建立起了一种特殊的师生关系。

新晋举人、进士常把自己的考中，看成是主考官对自己的一种类似于师恩的恩情，并且通过这种师生关系，初入职场也可以在仕途上得到老师的一些照应，而主考官们也乐于有这样的年轻后生来亲近自己、壮大自己的队伍。于是后来科举考试取士渐渐就成了主考官结党营私、培养拉拢自己势力的一种渠道，唐末出现的涉及科举官员拉帮结派的“牛李党争”，就是一个典型的例子，给整个朝政造成了极坏的影响。

前事不忘后事之师。鉴于此，到了宋代，宋太祖赵匡胤一改前朝的科举弊端，把最终决定考生能否被录取的大权收归皇帝。他在原来唐朝“贡生”（相当于后来的举人）、“进士”两极考制的基础上，又增加了第三级考试，即殿试。殿试中，由皇帝亲自出题考试，名次也由皇帝亲自定出。

这样皇帝就成了最终的主考官，成了所有新晋进士的“恩门”，所有新晋进士也都顺理成章地成了皇帝的学生即“天子门生”。这便是“天子门生”一词的由来。由此，科举考试取士大权就转移到了皇帝的手中，从而有效地杜绝了官员通过科举考试结党营私可能引发的祸端。

能成为一个天子门生，那是旧时一个读书人的终极梦想。但这又谈何容易。据史料记载，单是头名状元一项，中华民族千年科考，从唐高祖时期的第一位科举状元孙伏伽开始，到清光绪年间最后一位的刘春霖止，文武状元加起来可考证的也总共不过777人，不可谓不是凤毛麟角。

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