在了解量子的神奇以前,我们先要弄清楚量子是什么。
南京大学物理系教授于扬解释,这是相对于宏观世界而言的在微观世界中的一个概念。在经典物理学的理论中能量是连续变化的,可以取任意值。不过19世纪后期,科学家发现很多物理现象无法用这一理论解释。1900年,德国物理学家普朗克提出:像原子作为一切物质的构成单元一样,“能量子”
(量子)是能量的最小单元,原子
吸收或发射能量是一份一份地进行的。也就是说,量子世界不是连续性的。
于教授用宏观世界里的物象
打了个比方。经典世界(我们所处
的宏观世界)里水从0度到100度沸腾,不断连续升温,但是在量子世界里,只有两个状态,0度和100度,没有中间态。
之后,随着量子研究的深入,爱因斯坦发现量子像其他微观粒子一样,具有波粒二象性,指的是量子打破了经典世界里物质波与粒的 泾渭分明,同时具有波和粒的特性。之后出现的量子力学是描述原子 、电子等微观粒子的理论,它所揭示的微观规律与日常生活中看到的宏观规律也很不一样,处于所谓“叠加态”的微观粒子的状态是不确定的。这是量子力学一个奇怪的现象。例如,电子可以同时位于几个不同的地点,直到被观察测量时,才在某处出现。这种事如果发生在宏观世界的日常生活中,就好比:我在家中何处是不确定的,你看我一眼,我就突然现身于某处—— —客厅 、餐厅 、厨房 、书房或卧室都有可能;在你看我之前,我像云雾般隐身在家中,穿墙透壁到处游荡。
量子力学的奠基人之一薛定谔在1935年就意识到了量子力学中不确定性的问题,并假设了一个著名的薛定谔之猫实验:这只猫十分可怜,它被封在一个密室里,密室里有食物 、有毒药。毒药瓶上有一个锤子,锤子由一个电子开关控制,电子开关由放射性原子控制。
如果原子核衰变,则放出α粒子,触动电子开关,锤子落下,砸碎毒药瓶,释放出里面的氰化物气体,猫必死无疑。如果不发生衰变,猫安然活着。量子理论认为:如果没有揭开盖子,进行观察,我们永远也不知道猫是死是活,它将永远处于非死非活的叠加态,这与我们的日常经验严重相违。
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