在太空追了10年 它终于要追到手了！ 彗星探测器将首次登陆彗星，解开彗星与水之谜

电脑模拟示意图显示，欧航局彗星探测器“罗塞塔”慢慢靠近彗星“丘留莫夫－格拉西缅科”

彗星探测器“罗塞塔”

2004年3月升空，经过总长超过64亿公里的太空飞行，彗星探测器“罗塞塔”终于在2014年8月追上正不断逼近太阳的彗星“丘留莫夫－格拉西缅科”，并释放了“菲莱”着陆器。

欧洲航天局位于德国达姆施塔特的欧洲空间运转中心12日证实，经历长达10年的太空之旅后，欧航局彗星探测器“罗塞塔”已于欧洲中部时间12日9时35分（北京时间12日16时35分）释放准备登陆彗星“丘留莫夫－格拉西缅科”的“菲莱”着陆器。若取得成功，将是人类探测器首次登陆彗星。

01

如何登陆

以接近步行速度缓慢着陆

德国达姆施塔特的控制中心于北京时间12日凌晨3时30分开始，分4次评估“菲莱”号登陆器是否适合登陆。若一切顺利，预计“菲莱”号将于下午4时35分与母船分离。

由于与地球距离遥远，地面控制中心预计于下午5时03分收到确认分离的信息。“菲莱”号随后会以时速3.5公里的速度，耗时7小时缓缓登陆。

欧航局当天早些时候表示，科学家在检测着陆器健康状况时发现，着陆器的推进器无法启动。因此，“菲莱”着陆时只能靠三条腿上的冰螺栓和随身携带的“鱼叉”装置将自己固定在引力较小的彗星上。

在接下来的几小时里，“菲莱”将以接近步行的速度，“走”完最后的22.5公里路程。如果着陆成功，这将是人造探测器首次登陆一颗彗星。为了这一天，欧航局科学家已经等了10年多的时间。

02

面临挑战

彗星表面不平登陆困难

“罗塞塔”计划于1993年展开，耗资13亿欧元。若取得成功，这将是人类探测器首次登陆彗星。

彗星目前距离地球约5亿公里，正以时速6.5万公里往太阳方向飞行。2004年升空的“罗塞塔”号，于今年8月飞抵距离彗星约100公里的轨道，发现其表面不平，难以降落，科学家几经辛苦才发现合适着陆点。

高空拍摄照片显示，这颗彗星的形状并不规则，看上去像一只橡皮鸭。经反复研究“罗塞塔”传回的图像及数据信息，研究人员选定在彗星的头部位置投放“菲莱”。

03

探测任务

分析彗星表面化学结构

“菲莱”号着陆后会展开为期4个月的探测任务，分析彗星表面化学结构，观察是否可能存在有机碳分子或水等能孕育生命的物质，以印证外层空间星体撞击地球带来生命的学说。

登陆彗星后，“菲莱”会向地球发回首张着陆点全景照片，其携带的10个实验仪器也将对彗星的土壤、磁场等情况展开测量分析。科学家希望借此了解形成于太阳系形成初期的彗星，进一步探究太阳系甚至人类的起源。

综合新华社、中新社、央广报道

热点问答

人类为何要登陆彗星？

那么，人类为什么要登陆彗星？这意味着什么？

彗星，就是中国人俗话说的扫把星。人们往把战争、瘟疫等灾难归罪于彗星的出现，当然这是毫无科学根据的。不过，即使在科学家眼中，彗星的别称也不好听，由于彗星是由冰冻着的各种杂质、尘埃组成的，天文学家们形象地称它为“脏雪球”。而根据最新的发现，科学家认为彗星的气味闻起来像是臭鸡蛋、马尿、酒精和苦杏仁的气味综合。那么，欧洲太空局的科学家为什么派“罗塞塔”号对这又脏又臭的一颗彗星苦苦“追星”十年呢？原因就是彗星与生命之源——水，息息相关。

在关于地球水的来源中，一种被很多科学家认同的观点就是——地球形成初期，水正是由大量的彗星撞击地球撞出来的。科学家希望在彗星上找到有机碳分子及氨基酸等早期生命物质，协助解释地球生命之源。

专家声音

“对天文学家来讲，这都是第一次能够这么近距离、这么仔细地去研究，会对我们了解彗星包括成分、特点会有非常大的帮助。而且这个本身还会持续一年多的间，还会在彗星明年8月份近月点，整个这个过程中，探测器都会对它进行观测，同时它过了近月点以后，也会再跟着它走几个月的时间，所以在未来一年多的时间里面，就可以预期的是罗塞塔飞船以及未来的着陆器在彗星天文学的方面会给我们带来很多特别重要的发现和成果。”

——北京天文馆馆长朱进

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