“观天巨眼”明年探秘 世界最大单口径射电望远镜核心部件开始在贵州安装

11月21日，6根钢索拖动球面射电望远镜（FAST）馈源舱进行功能性测试。正在贵州黔南州建设的世界最大单口径射电望远镜——５００米口径球面射电望远镜（ＦＡＳＴ）的核心部件“馈源舱”２１日进行首次升舱试验。这标志着整个工程即将进入尾声，这只“观天巨眼”预计于２０１６年９月全部竣工，开始探索宇宙深处的奥秘。

据介绍，馈源是指望远镜用来接受宇宙信号的装置系统，馈源舱用于安放这个系统。“如果把ＦＡＳＴ比作一只眼睛，那么馈源就相当于它的视网膜，所有收集到的宇宙信号都要汇集到这里。”ＦＡＳＴ馈源支撑系统总指挥孙才红说。

记者在位于黔南州平塘县“大窝凼”洼地的ＦＡＳＴ工程现场看到，周长约１．６公里的圈梁被５０根６米到５０米高低不等的钢柱支在半空，由４０００多块反射面组成的巨大球面正在有序安装。

球面周围有６座最高达１６８米的支撑塔，通过６条钢索将３０吨重的馈源舱缓缓拉升，悬吊在巨大球面的中心。

中科院国家天文台副台长郑晓年表示，ＦＡＳＴ突破了射电望远镜的百米极限，它拥有３０个足球场大的接收面积，与号称“地面最大的机器”的德国波恩１００米望远镜相比，灵敏度提高约１０倍。它将在未来２０至３０年保持世界一流设备的地位。

对科学家们来说，ＦＡＳＴ具有极其重大的科学意义。它将可能搜寻到更多的奇异天体，用来观测脉冲星，探索宇宙起源和演化、暗物质暗能量、星系与银河系的演化等等，甚至可以搜索星际通讯信号，开展对地外文明的探索。（本版图文均据新华网）

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