逃往敦刻尔克

在靠近敦刻尔克的地方，道路堵得令人震惊。人、马匹和车辆在黑暗中挤在一起，聚成了一个正在逃跑的庞然大物。让人群一起前进的唯一方法是让每个人抓住前面的那个人，同时定期喊出部队的名字，吸引那些已经走丢了的人。但到了这个时候，很多人已经彻底和自己的部队走丢了，一名士兵以为他在和四位朋友一起走——等他转过身去，发现有二十个陌生人在他后面。在这样的情况下，表现出天生权威的人就成为了领导者。军衔正在失去它的影响力。

5月27日进入敦刻尔克时，苏塞克斯团的安东尼·欧文站在一条山脊上，低头看着码头，德国空军完全摧毁了它。迅速下山时，他听到了爆炸声，几分钟后就到达了声音的源头。一大群救护车散乱地分布在道路各处，遭到严重损坏，它们都有红十字标识。救护车里传出了尖叫声，有尸体倒在救护车的旁边，不过已经有人开始救援了，所以欧文便继续前进。

同一天，安东尼·罗得斯进入敦刻尔克。他和法国平民交谈了一番，他们害怕德国空军将摧毁整座城市。果真，几分钟后太阳就被德国轰炸机遮挡了。罗得斯回忆说：“我们周围似乎发生了一系列小地震。这座桥被击中了，旁边的两辆大货车三十秒内被炸成了渣。”海滨小镇德帕内在东边几英里远的地方，戈特子爵在那里设立了他最新的总部。5月30日，赫伯号上的海军官员弗雷德里克·维克从德帕内出发，一路朝西探查情况。他说情况是这样的：

这是我见过的最令人震惊，而又让人感到可悲的景象之一。这片十英里长的海滩从沙丘一直到海岸线，都挤满了成千上万的男人，整片海滩看上去就是黑色的。他们站在各处，水没到他们的腰部，等待着登上可怜的小船。

为了让撤退存在最起码的成功可能性，敦刻尔克和海滩的周边地区必须构建防线，以防止德军扫荡沿着走廊前进的士兵。这一防线必须要足够长，以保护敦刻尔克、海滩及挤满这些地方的人。它也必须大到能防止德国人除了最重型火炮以外的任何炮轰击海滩。然而，它也必须要足够小，从而让数量有限的士兵能守住这条防线。而且，它必须利用运河沿线，这些运河能提供现成的防御用掩体。

为此，防线将有25英里长，8英里宽。各方达成了一致，法国军队会派兵防守敦刻尔克港及其西边的地方，而英国人则会防守从敦刻尔克一直到尼乌波特的防线。寻找负责防御的部队并将他们组织起来这一重要任务交给了爱德华·劳森准将，他在战前是《每日电讯报》的总经理。在撤退到波珀灵厄附近的时候，准将找到了冷溪卫队的少尉吉米·兰利。“好消息，吉米，”准将说。他们的那个营被选中负责防守贝尔格-翁斯科特运河段的防线。

5月29日，兰利的第3连正沿着运河挖掘战壕，他们的战壕靠近一座可容纳连部的大农舍。该连已经减员到37人，他们增加了武器储备。在接下来的两天里，兰利和他的士兵们看着英国和法国士兵跨过运河，前往敦刻尔克。这些人中有在阿拉斯战斗过的十分淳朴的威尔士卫队成员，幻想破灭的法国人，以及全身沾满泥污的英国散兵。

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