越挠越痒谁在作祟

凌晨3时，黄敏（化名）醒过来。被湿疹困扰了一个多月，她的睡眠常被巨大的痒给吞噬。

这种声名狼藉的过敏疾病学名“异位性皮炎”，是春天最为多发的过敏症之一，最主要的表现是皮肤瘙痒。

清明小长假，各种花儿都开了。花粉、动物毛、尘螨等春天里很活跃的物质，都是引发过敏的主要推手。

痒的感觉是怎么回事，为什么越抓越痒你却欲罢不能？过敏到底是怎样打开了瘙痒的开关？

这些事情不光半夜里睡不着的黄敏在想，皮肤科医生、进化生物学家，甚至佛洛伊德都花了很多心力去研究。

1为什么越痒越想挠

此刻，黄敏和痒，剑拔弩张。要不要挠？

瘙痒是疼痛的一个亲戚，但二者在感知上却完全不同：疼痛会触发退避反应；瘙痒，却叫人趋之若鹜。

挠痒有着令人愉悦的一面，好像很难有精准的语言描述。但是有过实战经历的人都不会否认——当身体某处痒痒时，抓挠其实会加重瘙痒感，引起新的问题。

德国科学家耶尔·阿德勒，是一位研究皮肤与性病的专家，她在最近出版的科普作品《皮肤的秘密》中，讲到痒的生理机制：因为真皮内的组织——肥大细胞会因外界的刺激，而释放出更多的“瘙痒信使”——组胺。

但为何人们难以控制“挠痒痒”这一适得其反的行为呢？

这让挠痒也成为心理学的研究范围。精神分析学对这种机械行为的解释是：我们的意识有时过于薄弱难以抵抗抓挠的冲动。

“尽管我们知道这样做会伤到自己，会把细菌搔入皮肤，甚至会抓出伤口，挠疼自己。毫无疑问，这背后隐藏有一定的受虐心理，而不同的人程度不同。”阿德勒说。

神经科学家也认同其中的科学道理：有些疼痛不会让人难受，反倒是愉悦。

大脑中的痛感中心和愉悦中心紧挨在一起，皮肤所受的刺激，由它俩一起加工。当身体感到疼痛时，会产生能够引发逃跑反应与压力反应的肾上腺素以及其他镇痛物质，这些鸦片类的化学物质，可以麻醉痛感，让人感到欢愉。

如何解释疼痛带来的欢愉，也曾让西格蒙德·佛洛伊德困惑了很久。显然这种处理痛感的方式，超出了我们的理性认识。根据佛洛伊德的理论，潜意识仅会感知感觉的强度，而不会判断其性质的好坏。人类终其一生所追随的欲望，恰恰指向高强度的感觉，疼痛便算在其内。

关于疼痛、瘙痒为何兼备让人难受与愉悦，一个可能的解释正是：它们像极了婚姻，可怕也美妙。

当然，应对湿疹带来的痒，更好的办法是用药。

阿德勒说，疼痛或温度，可以转移瘙痒造成的不适感。也就是说，按压、戳刺、高温、寒冷等都会让神经纤维的注意力转移到别的轨道上。

比如，从植物辣椒中提取的辣椒素，会引起强烈的灼烧感，从而释放接触神经信使的P物质。

虽然使用辣椒素霜（对抗瘙痒症的药）时，体感火辣辣，但这种方式能够立刻加速血液循环与新陈代谢，随之而来的热度则可以缓解疼痛与炎症，分散难受的瘙痒感。

2会“报假警”的免疫球蛋白E

黄敏的痒，来自全身许多角落，手臂、腿脚，都是比较大面积的发源地；有的时候，痒痒发自脚趾、侧胸，她不能想象，倘若是白天，她该怎么办。

这是异位性皮炎的特点。这种疾病也叫做特应性皮炎，这个名词的英语词根，源于希腊语“Atopie”，大致意思是“没有固定位置”。

有人说，异位性皮炎的另外一个称呼是神经性皮炎，neurodermitis的前缀neuro（神经的），已经暗示了患者可能有一定的神经问题。于是认为，是神经质的人受神经衰弱症影响，便患上了这种湿疹。

“这是胡说。”阿德勒说，“被瘙痒逼疯的人之所以不停地挠痒，很可能是因为他们过于紧张。压力促使神经信使组胺进入皮肤，从而引发瘙痒感”。

看来这种“没有固定位置的”湿疹，是多种因素共同在作用。

异位性皮炎是一种由基因病变导致的免疫平衡失调，除了瘙痒性湿疹，还有表现为过敏性鼻炎、哮喘、食物不耐受等。由于无法正常产生保护油脂，异位性皮炎患者的皮肤屏障十分虚弱，很容易受葡萄球菌感染，对病毒的抵抗力也很差。

美国演化生物学家伦道夫·M·尼斯从基因的角度，这样分析过敏反应的作用：过敏反应应该是一种身体的防御机制，否则，作为过敏反应基础的免疫蛋白球E系统就不会存在。

不是每一次过敏反应都有保护作用。

这是如同烟雾检测器原理的一种表现。烟雾检测器是用来警告人们火灾的危险，而真正有严重危险的情况并不多见，甚至它们有时候小题大做要对吸烟或者烤面包冒烟报警。但是考虑到它对这火灾有报警的功能，必须得留下它。

很奇怪的是，人类进化至今，免疫球蛋白E的抗体，除了引起人的过敏反应，几乎什么也没有干。

3肥大细胞像静候敌人的鱼雷

人们还不十分了解免疫球蛋白E系统，目前只知道，这种抗体经血液在人全身分布，它们会附着在肥大细胞上，大约维持6个星期。

肥大细胞的主要功能，是等待致敏原再出现，就像浮在港湾等候敌人的鱼雷。当致敏原再出现并与肥大细胞表面上的一两个特异性的免疫球蛋白E分子结合之后，肥大细胞会在8分钟之内排出一份含有10种以上化学物质的混合物。其中有些是酶，攻击附近的细胞；有的激活血小板；有的刺激支气管平滑肌收缩，引起哮喘。其中，组胺引起瘙痒。

很多皮肤病都伴随着瘙痒症状，此时的信号不会由紧急神经纤维迅速传递到大脑，而是经由慢速通道，还有可能通过专门负责瘙痒信号的神经纤维进行传送。

皮肤到大脑的慢速信息流，约为每秒0.5~2米，而高速的信息流则可达到每秒90米。为了确保接收到刺激信号，皮肤“大楼”的每一层到处分布着触手般的游离神经末梢，一些部位，每平方厘米甚至可以达到200个。它们负责监控由温度（高于45℃或低于10℃）、机械或化学作用等造成的痛感刺激。

传入神经末梢在释放标准信使的同时，还会夹带“私货”，并使这些添加物进入人体组织。这些“走私者”的并行任务，便是引起组织发炎：通过挑衅免疫系统，不仅会找来白细胞、吞噬细胞核脓细胞，还会引来常驻在组织中的肥大细胞，从而刺激传入神经末梢释放更多的组胺和P物质，这些都会导致瘙痒。

据《钱江晚报》

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