在水下对抗技术飞速发展的今天,水中兵器之间的较量格外激烈。这次,俄罗斯又带来一个新的惊喜:一种被誉为“堪与‘锆石\’高超声速反舰导弹相媲美的具有决定性意义的海战武器”,神秘而又低调地进入人们的视野——新型超空泡鱼雷“捕食者”。
超空泡武器是20世纪末出现的一种全新的水下高速武器,堪称水下作战装备的一次革命性飞跃。超空泡鱼雷的工作原理如下:用启动火箭将鱼雷加速至超空泡速度(50米/秒),使头部的空泡发生器产生“空泡效应”,再与火箭排气相结合形成“超空泡”,加上雷体的特殊外形,使气泡包裹住雷体,最大限度地消除水的黏性阻力,再配合以金属和海水为燃料的水冲压发动机,使鱼雷在水下维持较高航速。
像不像给鱼雷披上了魔幻的“空气斗篷”?这一颠覆性技术一度令西方国家着迷,各国高度重视其发展前景。德国是世界上最早从事水下超空泡技术研究的国家,早在二战期间就已着手开展相关研究工作;名震天下的俄制超空泡鱼雷VA-111“暴风雪”,在历经10多年的秘密研究与发展之后,于1997年装备俄罗斯海军部队,是目前唯一已知的超空泡武器;美国海军也曾成功研制出速度直追俄罗斯“暴风雪”的超空泡鱼雷样机,不过相关项目于2012年宣告暂停。
超空泡鱼雷鲜明的“个性”让人喜忧参半。以“暴风雪”为例,论优点,绝对无可比拟,最大航速高达370千米/小时,技术指标远超其他国家现役鱼雷。论缺点,它的毛病还真不少:首先是精度低,雷头被空泡发生器占用使其无法使用高精度制导系统,只能依靠发射前的瞄准和估算;其次是航程短,即便是经过改进后的“暴风雪-2”航程也仅有11~15千米,不足美制Mk48重型鱼雷航程的三分之一,这就要求其必须在舰艇反潜作战半径内发射,增加了危险系数;再次就是隐蔽性差,其巨大的发射噪声和较大的气泡尾迹会瞬间暴露潜艇的位置,这种行为在追求隐身的水下战场无异于自杀。
据有关报道,俄罗斯的新型超空泡鱼雷“捕食者”有三个方面值得关注:一是通过采用抛物曲面形超空泡发生器,有效解决了雷头内部空间有限的难题;二是以固体火箭发动机加速至产生超空泡航速,内置的水冲压发动机负责后续加速的推进技术,再加上以镁基为还原剂、以海水为氧化剂的燃料技术,会使航程提高10倍以上;三是在可伸缩弹翼上安装声呐接收器,大量应用降噪技术等,可以更好解决隐蔽性的问题。
这些核心技术的应用让外界有理由相信,随着“捕食者”变得更强,有朝一日,水下武器将会像高超声速导弹那样“飞”起来,具备强有力的水下突防能力,甚至有可能出现水下航行器快过空中超声速飞机的场景。□常 明
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