故纸堆里的智慧

冷 枫

《穿越历史聊经济》看上去是一本平淡无奇的历史读物，但骨子里却是一部难能可贵的经济学著作。从周赧王到隋文帝，朝代更迭，几度兴亡，种种兴衰荣辱的背后存在着很多历史人物的经济学智慧。

《穿越历史聊经济》一书起笔于周赧王时期。周赧王即东周末代皇帝姬延，他曾为了攻秦而向诸侯国借钱攒军费。由此，最早的国家借贷出现。现代人都知道，公司如果出现资不抵债的情形，会进入破产程序，通过变卖资产偿还债权人的损失。但国家是主权实体，没有被清算的危险，损失的只是无形资产——信用。不过钱是借来了，仗却没打成。后来除了用自己的遭遇为后世发明“债台高筑”这个成语外，便只剩下身死国灭。

这本书还提到了很多宏观经济学和微观经济学的理论原则。这些原则若放在一本大部头的经济学专著中，我们读来，可能会兴味索然，但通过真实的历史事件进行诠释，就易于理解了。汉文帝曾抛出过一个相当大胆的经济政策：放开铸币权，即同意私人铸造货币。这一财政措施和后世经济学大家哈耶克博士一直强调的“货币发行私有化”主张不谋而合。但汉文帝手下的大臣贾谊坚决反对私铸货币。贾谊的观点则和法国经济学家瓦尔拉斯提出的“一般均衡”原理相契合。鉴于真正对资源分配和社会起作用的是物质的相对稀缺性，所以根据贵金属有限的现实，铸币时很可能会被掺入杂质。然后百姓也会自然而然地将好币藏起来，使用劣币，从而造成劣币充斥市场。然而奇怪的是，汉文帝时期并没有出现十六世纪英格兰铸币局局长格雷欣所说的“劣币驱逐好币”现象。细究原因，是当时货币铸造存在双寡头竞争。汉文帝把铸币权给了吴王刘濞和宠臣邓通，谁铸的币不好，人们便会自发地使用另一方货币，这样，双方形成了制衡。这就好比现在金融世界中存在不止一种国际货币，除美元外还有其它数种，美元便不敢肆无忌惮地贬值。

一般来说，关于历朝历代兴亡得失的解读总是离不开政治、军事等方面，《穿越历史聊经济》选择了另外一个点，从经济利益方面去看帝王将相的种种尔虞我诈和经略权变；但有趣的是，这些中国古代的“经济运作”的事例，用当代经济理论来解读一番，居然也是“有理有据”。这本书在历史中呈现各种经济学概念活灵活现的一面，真可谓运用之妙，存乎于心，理论也变得不再枯燥乏味。

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