2010年,史沫特莱和时任英国首相戈登·布朗会面,后者代表英国政府向当年的儿童移民道歉在1869年到1970年之间,英国共向加拿大、澳大利亚等英联邦国家输出不下10万儿童移民,史沫特莱只是其中之一。
这是一个由慈善机构、教会和政府共同开展的计划,计划的初衷是让这些家庭破碎的孩子得到更好的教育,将来过上更好的日子。但实际上,远渡重洋使得这些孩子在儿童时代就体验了孤独和残酷。
史沫特莱是大约7000名被送到澳大利亚的孩子之一,有些孩子甚至只有4岁。很多孩子被错误地贴上了“孤儿”的标签,其实他们在英国是有亲人的。因为被送到海外,不少孩子再也没见过他们的亲人。
肯特大学现代神学教授戈登·林奇解释说:儿童移民成了在澳大利亚构建盎格鲁-撒克逊白人社会的重要手段,儿童移民刺激了澳大利亚的经济增长。”据悉,被送往澳大利亚的绝大多数儿童都得到了政府资助。
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