苹果要搞铝冶炼技术研发：牵手美铝、力拓铝业、加拿大政府

5月11日，苹果公司宣布牵手两家铝业巨头美铝和力拓铝业以及加拿大政府和魁北北克省政府，多方合作共同研发商业化专利技术，用以消除传统的铝金属制造过程中冶炼这个关键环节所产生的直接温室气体排放。

当天，美铝和力拓宣布共同成立了一家名为Elysis的合资公司，致力于进一步提升专利技术合作。两公司合作目的是实现更大规模的生产及商业化，并计划在2024年开始实施技术授权。新技术将消除传统铝冶炼过程的温室气体排放。

Elysis将总部设在加拿大魁北克的蒙特利尔，加拿大和魁北克省的政府也各自投资6000万加元。而两家铝金属制造商则会在未来三年内投资5500万加元，苹果将为项目投资1300万加元，同时继续提供技术支持。

铝金属是苹果产品的重要材料。现代铝金属炼制工艺是130多年前开发的，自1886年开始，由美铝公司创始人查尔斯·霍尔首创了电解铝金属冶炼工艺：以氧化铝为原料，加入冰晶石（Na3AlF6）作熔剂让氧化铝溶解，之后在电解槽中，用碳块作阴阳两极，进行电解。

直至今天，世界上大多数冶炼厂都使用这种稳定成熟低成本的工艺，但电解过程中会消耗碳材料，会产生温室气体。

据悉，美铝公司设计了一种全新的工艺，用新的导电材料代替碳，这种方式被认为是一个多世纪以来铝行业最重要的创新。这家公司对外称，自2009年以来，已在宾夕法尼亚州匹兹堡附近的工厂试验新工艺。

美铝公司和力拓集团称，如果在加拿大采用这种新工艺，理论上可能消除650万吨温室气体排，这大概等于公路上180万辆汽车的排放量。

苹果公司参与到炼铝新工艺始于2015年。当时，三名工程师着手探寻批量生产铝金属的更清洁、更先进的方式。在与世界各地规模最大的铝业公司、独立实验室和初创公司会面之后，他们了解到，美国铝业设计了一个全新的流程，可以使用先进的导电材料取代碳，从而排放氧气而不是二氧化碳。这个流程给环境带来巨大的潜在影响，为了快速实现其应用，美铝需要合作伙伴。

苹果公司CEO库克称：“苹果致力于发展有利于地球的技术，保护我们的下一代。我们很自豪能成为这个雄心勃勃新项目的一部分，并期待有一天能够在我们的产品中采用没有温室气体排放生产出的铝金属。”

加拿大总理特鲁多和魁北克省省长菲利普·库亚尔也同步对外宣布了这一消息。特鲁多称，此项目将为加拿大创造数千个工作岗位，大大减少加拿大的碳排放，并进一步繁荣北美的铝质造工业。

苹果公司一直在环保领域扮演很积极的角色，推动自家和供应链企业采取更加环保的做法。这次苹果参与铝金属冶炼则进一步上升到原材料层面。

苹果曾于上个月宣布其所有设施均采用100%清洁能源供电，并且23家供应商已做出此项承诺。另外，为了实现最终为所有产品的制造采用可循环利用或可再生材料这个目标，苹果首次推出了Daisy机器人，它能够更高效地拆解iPhone，并回收可在未来的高科技循环利用中继续使用的贵重部件。

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