太空电梯有望2035年建成

想象一下一条长度比宽度要长1000万倍的缎带，如果它的长度只有1米，那么宽度就是10纳米，只比DNA双螺旋厚几倍。将长度延长到一个足球场，它的宽度仍旧只有一微米，比一个血红细胞还要小。那么，你愿意将你的生命悬之“一线”么？如果它从地球表面延伸到地球静止轨道10万公里呢？

这个想法听起来实在有些疯狂，但在国际宇航科学院研究人员的研究报告中，一条缎带将可以一次承载20吨重的货物，它将完全改变人类与宇宙的联系。这就是太空电梯。

报告的核心论点是，我们应该尽快建设一台太空电梯。一台太空电梯能够将每公斤的承载成本从20000美元减少到500美元。

如果太空电梯能够实现，那么是否在月球或者火星上建设基地就显得不那么重要了。一台电梯足以为人类省下一笔天文数字。太空电梯与科学家、电信工业、军事单位都息息相关，而月球和小行星矿藏开采也可以提上议事日程。当然，这也将需要一笔昂贵的花销，可能是人类历史上费用最大的投资，但试想一台太空电梯能够为谷歌、美国国防部高级研究计划局、埃克森石油公司等带来高额利润，那么募资根本就不是问题。

太空电梯在建设过程中目前最重要的是“拴绳固定”。材料科学需要为太空电梯研制一种坚韧、可延展、密度高的材料。国际宇航科学院研究人员想到了采用碳纳米管和类似技术，并预计在2025年用试点项目完成1000公里（621英里）海拔高度的货物运输。

研究认为，将会在10年之后，即2035年完成10万公里的太空电梯项目。

如何建造这个太空电梯？国际宇航科学院提出的理念简单得不能再简单：海面平台（或巨大的船）连接地球这一端，而另一端缚有平衡物（又称“顶点锚”）。初期阶段的太空电梯抛锚目标应该是退役的卫星或是太空垃圾等。

报告中的电梯攀爬机器（可以称作是电梯汽车）是金属骨架，系有碳纳米管网。每个汽车都将使用二级动力结构上升，可能最开始使用集中的激光使汽车起飞，之后在40公里的高空上，汽车自带的太阳能矩阵就能为汽车的继续攀行提供能量。

只从规模上看，一台太空电梯将跨越众多能够引起冲突的合法区域，从公海到领空，再到国际领空最后是外太空。这无疑将是一个无国界的大工程。

□拓展阅读

美国私企欲建“月球专线”

目前，美国太空电梯公司提出一项太空电梯战略框架，旨在建造一个月球太空电梯基础设施，该项目涉及到商业、现成技术，以及一个简单的重物起重发射系统。

月球电梯是使用一个能够运输货物的带状结构系绳缆构成的攀升装置，同时系绳缆与起落锚站连接，确保在地球和月球之间往返运输的安全性。

月球电梯在月球表面尽可能实现软着陆，研究小组设想从地面发射一枚火箭至“拉格朗日点微重力实验室”，在那里货物转移至太空电梯，并运输至月球表面。电梯将在月球表面软着陆物资和宇航员，预计在操作初期，每年可运送30名宇航员抵达月球表面。

然而，这一计划存在着诸多难题和挑战，其中包括：制造符合要求的大量高强度碳纳米碳复合材料；10万公里长系绳缆结构的动力学系统；低地球轨道太空碎片可能摧毁太空电梯绳缆。

依据当前太空电梯建造速度，未来几年“电动力学残骸消除器”将清除低地球轨道的太空残骸，月球电梯可在同一时期建造。预计2025年将成功建造月球电梯，铺设一条月球科学研究和商业开发的新路径。（据世界科技）

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