鲜为人知的昆虫世界

陈华文

在世界所有物种家族里，昆虫的数量、种类，是其他所有物种所不及的，因为昆虫占据所有物种的80%，至于昆虫的种类有多少种，目前学界还没有统一的说法，毕竟，总是有新的昆虫被发现。学界保守估计，昆虫种类至少在100万种以上，这是非常惊人的数字，昆虫种类的丰富性和生活的多样性，远远超乎人类的遇见。对昆虫世界的探索，也许永远都没有终点。《昆虫的私生活》这本书从科学的维度，对于我们认识昆虫世界打开了一扇门。

这本书的作者马琳·祖克是演化生物学家和行为生态学家，作为英国人的她，长期在美国加州大学河滨分校等学府任教。作为科学家，她有撰写科普作品的任务和兴趣，这本书算是她在专业研究之余的“副产品”。这本书并不是童话文学之类的书籍，其文字表述严谨，数据引用有根有据，同时也不乏诙谐幽默。《昆虫的私生活》用七个章节的篇幅，描述并分析昆虫的基因组、昆虫的个性生活、昆虫的繁衍、昆虫的语言等鲜为人知的方面。

阅读这本书，不禁会思考这些问题：尽管昆虫的大脑通常只有一颗罂粟籽大小，但它们的行为却非常复杂。它们是如何完成一些看上去像人类活动的事，比如展现个性、使用语言和照顾后代，但途径却与人类迥然不同？如果世界上最小的动物们看似和人类一样能娴熟地完成复杂任务，那人类的脑袋有何用处？也许是昆虫太多太普遍的原因，昆虫种类悄无声息地灭绝，并没有受到人类的关注。或许，人类根本就不知道一些昆虫种类的存在，这些昆虫种类就消亡了。昆虫和其他的动物、植物一样，是维系地球生态环境平衡的重要组成者，但是我们对昆虫的认知，和熊猫、江豚、金丝猴之类的珍惜物种比较，几乎可以忽略不计。

昆虫是人类的朋友还是敌人？这个话题一直争论不休。当然，判定昆虫有益或者有害，都是基于人类自身利益的考量。在农业科技工作者和广大农民看来，很多昆虫就是庄稼的天敌，比如棉铃虫、菜青虫、蛴螬、蝼蛄、地老虎等等，无论是在水田还是旱地，有害昆虫的种类数都数不过来。之所以说这些昆虫是害虫，就是因为它们破坏庄稼，降低了产量。为了增产，就必须消灭害虫。为了应对害虫，这三十年来，可以看到层出不穷的农药品种涌现出来。农药也是双刃剑，在消灭有害昆虫的同时，对土地也带来深度污染。这个问题如果继续探讨下去，其实就是人类与自然如何共同生存的问题。

《昆虫的私生活》凝聚着一位女科学家对昆虫研究领域多年的思考。阅读这本书，可以说是进行了一次昆虫世界的传奇之旅。

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