考试,是一个人的战斗,却是整个社会的“联座”,牵动了很多人的心。国考千人争一岗,针锋对麦芒,壮怀激烈;高考倾巢出动,考莘莘学子,也考殷殷父母心。古今多少考,都付笑谈中。但考试的正面效应多寡,存废之争,一直是世人所津津乐道的,甚而剑拔弩张。
不少有识之士,早就诟病当今的考试了。说时下的中国,因为是格式化教育,所以出不了“大师”;因为是应试性教学,所以得不了诺贝尔奖。于是,大呼素质教育,呼唤让考试回归到素质提升、创新开发的层面上来。很多“先驱”是言必谈西方选才,话必说美国创新,大有“西学东渐”的遗风。甚或,有人提出取消高考,让多元化的素质教育取代当下的考试,真有点百年之前那场让科举制寿终正寝的运动之嫌。
只是,运行了1300年之久的科举制,在上个世纪之初先于大清王朝6年而走进了历史的尘封之后,并没有出现预想的效果。科举制没了,大清帝国也没了。没了科举制的“中华民国”,也没有看见多少真正的国家贤能走上了历史舞台。取而代之的,倒是“诸侯”纷争,国运式微,选才的公平与公正在一片紊乱、腐败中跑得没了踪影。
恰恰,作为一种选才的方式,科举制在西方却大受青睐,甚至有西方学者称其贡献不亚于四大发明。以至于19世纪后,科举考试成了西方近现代文官选拔制度的胚胎。以考试为基础的科举制,大大提高了客观的选人标准。在怀牒自进、平等竞争、择优入仕中,造就了中国精英层、社会上下层之间的流动。精英层不断吐故纳新,在相对公平中形成了良性循环。数千年来,科举制下的中国,一直领跑着世界,成为世界的中心,直到公元1840年。其实,大清的衰竭根本,在固步自封的封建专制,而不在科举。
科举制源于隋,立于唐,成于宋,化于明清。科举制走到明清时代后,在选才上确实遇到了一些困难,有剑走偏锋之嫌。但其根本原因,不在机制,而在“八股”的形式。八股文的僵化,僵化了思考,也僵化了对人才思维优劣的辨别。八股愚民,但八股不等于科举。
与废除科举制相呼应的,还有当时的汉字存废之争。那时很多“精英”奔走疾呼,要把方块字抛进历史的故纸堆里,让国语走上拼音化道路,与国际接轨。因为,祖上留下来的方块字,“堵塞”了我中华的思维,实为华夏积贫积弱的诱因。但历史颇富戏剧性,当今天的人们回眸看去,会发现汉字没有取消,中华照样复兴了,华夏照样强大了,谬论的本质不辩自现。在今天国力强大的气场中,不仅方块字无人生嫌,反而恢复繁体字的言论甚嚣尘上。
有人说,公平与正义比太阳还要有光辉。当我们超越个人情感,以冷峻的目光来审视今天的各类考试时,会发现,这个时代,其实真正经得起考验的公平与公正,还是各类的“国考”。真正让中华民族走向复兴的基石当中,少不了以考试为中心的人才选拔机制。程式严格的秩序,拒绝了很多不安分的“手”,守住了公平。当这些严肃的考试,一旦被弹性很大的主观“考察选拔”、“素质考核”所取代时,公平正义的光辉就会变得暗淡无力。当公开招聘在卷考后有了面试、考察的程式后,很多东西,就变得很玄妙了,真是“不可说,不可说,一说即是错。”一个在公平正义上有漏洞的选才程式,会比一个公平蹩脚的选才范式,对社会进步、创新创造更具有杀伤力。
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