灭绝恐龙的小行星曾让地球黑暗两年

据新华社华盛顿8月22日电（记者 林小春）大约6600万年前，一颗直径10公里的小行星撞击地球，导致白垩纪－第三纪生物大灭绝事件，曾经的陆地霸主恐龙就此消失。美国科学家的最新模拟研究显示，此次撞击引发全球性大火，大量烟灰进入大气层，最终在地球上空形成一层屏障，让地球陷入长达近两年的黑暗。

这项由美国国家大气研究中心牵头的研究发现，当时估计有150亿吨烟灰进入大气层，阻挡了超过99％的阳光到达地球表面。一开始天空黑暗恍如月夜，随着时间的推移，天空渐渐变亮，但植物至少有18个月时间无法进行光合作用。

研究人员说，由于地球上大多数植物已被撞击引发的大火焚毁，受黑暗影响最大的应该是海洋浮游植物，它们位于海洋食物链的最底层。在浮游植物因无法光合作用死亡后，连锁效应最终导致许多海洋生物灭绝。

研究人员发现，即便按只有50亿吨烟灰进入大气层计算，地球也需要一整年时间才能恢复可供植物光合作用的条件。在这种情景下，地球陆地气温可能下降了28摄氏度，海洋表面温度则可能下降了11摄氏度。

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