科学家开发出 能整理回收分子的DNA“机器人”

新华社华盛顿9月14日电想象一下有个机器人在家里走来走去，整理各种物品……虽然这种机器人还只存在于科幻小说里，但美国科学家已开发出一种全自动的DNA（脱氧核糖核酸）“机器人”，能在纳米尺度上执行类似任务。

这项成果由加州理工学院助理教授钱璐璐的实验室完成，14日发表在美国《科学》杂志上。“这是DNA机器人迈出的一小步，却是人类迈出的一大步，”《科学》杂志在简介中说。

研究人员解释说，最新开发的“机器人”由一个单链DNA做成，它能自动地在一个纳米尺度的二维表面“走来走去”，将某些分子“捡起来”，然后放到指定位置。

研究人员首先组装出DNA“机器人”的三个基本模块：一条“腿”和两只“脚”用来行走，一条“胳膊”和一只“手”用来拿“货物”分子，以及一个在抵达指定地点后示意放下“货物”的“信号”。

每个模块仅由单链DNA中的几个碱基组成。原理上，这些模块可通过不同的方式组装出能执行不同任务的“机器人”。例如，一个多手臂“机器人”可同时运输多个分子货物。研究人员还设计出一个长宽各58纳米的测试场地，这也是一个由DNA构成的平面结构，测试场上有上百个由单链DNA做成的“桩子”。

钱璐璐表示，这种技术将来有望用来在人造分子工厂中组装化学药物、把药物运输到血液中或者细胞中的指定地点，甚至也许能将无用的垃圾分子成分分类回收。

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