世界最强运载火箭成功首秀 “猎鹰重型”带跑车飞向火星

太空中的特斯拉跑车模拟图2月6日，“猎鹰重型”运载火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空

现役世界最强大运载火箭“猎鹰重型”6日成功发射，在约10万人的现场“围观”下，携带着一辆红色特斯拉电动跑车飞往火星。这种火箭推力大、可回收，被认为将重塑重型运载火箭行业的游戏规则。

当地时间15时45分（北京时间7日4时45分），“猎鹰重型”从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台腾空而起，拖着熊熊尾焰直入蓝天。1969年，“土星5号”火箭正是从这座发射台升空，首次将人类送往月球。

“猎鹰重型”由美国私企太空探索技术公司研发，第一级由3枚“猎鹰9”的一级火箭捆绑而成。发射约8分钟后，它两侧的助推器同时在发射场附近陆地回收成功，但中间的火箭芯级落入海中，没能按计划降在回收船上。

目前，火箭第二级正飞向地球与火星间的椭圆形绕日轨道。

“猎鹰重型”携带了一辆红色特斯拉跑车，车上播放1969年登月那年戴维·鲍伊演唱的经典歌曲《太空怪人》。跑车里有一个身着黑白色太空服的假人，仪表盘上用英文写着“别惊慌”，而车辆电路板上印着“由人类在地球制造”。

“真是看起来太假了。”在发射成功后的记者会上谈到“跑车上天”时，太空探索技术公司创始人埃隆·马斯克说：“也许有一天外星人会发现这辆车，这些家伙们会怎么想呢？”

研制“猎鹰重型”的太空探索技术公司虽然只是一家私人公司，但实力堪比国家航天机构。2017年，美国全年发射29次，其中太空探索技术公司占18次，全部成功。公司创始人埃隆·马斯克被誉为“硅谷钢铁侠”，除航天外，还在互联网、电动汽车和能源方面取得了令人咋舌的成就。马斯克说，“猎鹰重型”具有可回收、成本低等特点，如果取得成功，将给火箭市场带来深远影响。

“猎鹰重型”发射引人注目，在于它填补了太空探索技术公司的两项不足，即进入地球同步轨道的能力和飞出地球之外的载人探索能力。

可回收成本低

风险优势共存

“猎鹰重型”的成功首秀其实没看上去那么容易。首先，该火箭有27个发动机并联工作，出问题的概率很大，所以马斯克才一直强调，火箭有可能在发射台上爆炸，只要升空就算成功。

其次，3枚“猎鹰9”火箭组成的第一级在飞行中可能产生共振，导致火箭结构出现问题；而上面级火箭外层可能结冰，冰块可能像“炮弹”一样落在两侧的箭锥上。

最后，火箭上面级将经过地球上空的范艾伦辐射带，大量辐射和高能粒子可能会破坏火箭系统。

尽管存在巨大风险，“猎鹰重型”的独特架构也有着其他重型火箭无法比拟的独特优势。首先，重型火箭使用频率相对较低，“猎鹰重型”可以在需要时利用“猎鹰9”火箭改装，减少了一些维护费用。

其次，“猎鹰9”以第一级可回收著称，“猎鹰重型”把这一特点提升到了一个新高度，从而有望大幅降低进入太空的成本。此次发射中，虽然中间的火箭芯级落入海中，但距回收无人船仅有100米，而两侧的助推器同时在发射场附近的陆地上回收成功。太空探索技术公司目前为“猎鹰9”定的发射价是6200万美元，而“猎鹰重型”是9000万美元。

鉴于“猎鹰重型”的研发投入只有5亿美元，而且可重复使用，美国火星学会发表声明说：“这是一场革命。”

飞天的跑车

按照马斯克的说法，“猎鹰重型”携带的红色特斯拉跑车将飞往火星轨道，最远时距离地球大约4亿公里，相对于地球的速度将近11公里/秒，它估计会在这条轨道上运行数亿年，甚至超过10亿年

新闻背景

“猎鹰”火箭家族

此次发射的“猎鹰重型”是太空探索技术公司研制的“猎鹰9”火箭的升级版，与已退役的“猎鹰1”火箭一起，三种火箭共同构成了太空探索技术公司的“猎鹰”火箭家族。

可能有人有疑问：为什么从“猎鹰1”直接跳到了“猎鹰9”，中间的2到8呢？原来这里的数字与每种火箭的发动机数量有关。

“猎鹰9”火箭的第一级有9个发动机；而“猎鹰1”是使用液态氧和煤油作为燃料的两级运载火箭，每级各有1台发动机。拥有3次失败发射经历的“猎鹰1”号于2008年首次成功发射，从而成为历史上第一枚由私营企业开发的运载火箭。

2009年7月14日，“猎鹰1”火箭把马来西亚卫星成功发射升空并送入预定轨道，标志着太空探索技术公司迈出商业发射的第一步。随后，“猎鹰1”火箭退役。2010年6月4日，其继任者“猎鹰9”火箭登场，完成首次发射。2015年12月21日，“猎鹰9”火箭完成首次回收，由此开启了廉价太空发射时代。迄今，“猎鹰9”火箭第一级已成功实现20余次回收。

据美国航天局透露，太空探索技术公司今年还将利用“猎鹰9”火箭实施载人首飞测试，发射载人“龙”飞船。之后，该飞船将于第三季度进行第一次载人示范飞行，携带两名美国宇航员往返国际空间站。

据新华社华盛顿2月6日电

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