“猎鹰9”不老一箭64星

12月3日,“猎鹰9”型火箭在加利福尼亚州范登堡空军基地发射成功。新华/美联美国太空探索技术公司(SpaceX)3日发射“猎鹰9”型火箭,将64颗微型卫星送入太空,创下美国单次火箭发射运载卫星新纪录。这家企业同时创下第二项纪录:第三次执行发射任务的火箭第一级助推器再次成功回收。

卫星也“拼车”

太空探索技术公司说,“猎鹰9”型火箭当地时间3日10时34分(北京时间4日2时34分)从加利福尼亚州范登堡空军基地升空。这是这家企业今年第19次成功发射火箭。

火箭一二级助推器分离后,第一级成功降落在南加州沿海的无人回收船上,第二级助推器携卫星继续飞行。

太空探索技术公司把这次发射任务称作“拼车”,而“承销”这次发射服务的企业是美国太空飞行服务公司。64颗卫星来自34家不同企业、政府机构和大学,预计6小时内各自进入近地轨道。

美联社报道,64颗卫星包括15颗微型卫星和49颗立方体卫星。微型卫星质量通常几十公斤；立方体卫星质量更小、体积更小。

一同“搭车”的有一件来自美国内华达艺术博物馆的作品,名为“轨道反射器”,由艺术家特雷弗·帕格兰制作。进入既定轨道后,这个反光充气物体将以弹射方式脱离卫星,绕地球飞行数周,重新进入地球大气层时解体。

整流罩“游泳”

太空探索技术公司发布的视频显示,“猎鹰9”型火箭第一级助推器精准降落在回收船上。这一助推器今年5月和8月两次用于发射任务。

美联社报道,这一助推器第三次降落“完美无瑕”。只是,火箭整流罩没有按计划落入一艘回收船上的网内,落入海中。

太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克在社交媒体“推特”上写道:“‘猎鹰’的整流罩错过了网,但轻柔地落入水中。”按照他的说法,回收船正准备打捞整流罩。

“计划是晾干它们,用于再次发射。游个小泳没有什么问题。”

“猎鹰9”型火箭先前发射中,整流罩多次落入海中,需要打捞回收。

整流罩安装在火箭顶部,用于保护卫星及其他有效载荷,避免它们受到有害环境因素影响。

每颗“猎鹰9”型火箭的单次发射成本为大约6200万美元,其中整流罩的生产成本为五六百万美元。整流罩如果能够回收和重复使用,将进一步降低发射成本。据新华社

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