“沃尔夫条款”让中美官方航天合作长期处于“冷冻”状态 “嫦娥”能否“融冰”中美航天合作

受阻于美国国会2011年通过的“沃尔夫条款”,中美官方航天合作长期处于“冷冻”状态。然而,中国嫦娥四号成功落月后,美国航天局却“意外”宣布,正与中方展开合作,并计划于31日利用美“月球勘测轨道器”对嫦娥四号着陆点成像。

这是美国官方首次发布声明提及与中国在航天领域开展合作。

合作获得特批

提到中美两国官方航天合作,就必然会提到最大壁垒之一的“沃尔夫条款”。由美国前国会议员沃尔夫起草、推动的这一条款,以立法形式禁止中美两国的双边航天合作。

但实际上,依据“沃尔夫条款”,“例外”是存在可能性的,只不过美航天局必须说服国会和联邦调查局,与中方的接触和合作“不会造成导致技术、数据或涉及国家安全或经济安全的其他信息转移到中国或中国公司的风险”。

美航天局副局长托马斯·楚比兴在社交媒体推特上说,此次合作已获得美国会批准。航天局在最新声明中强调,“与此活动相关的所有美国航天局数据都是公开的”,与中国已经展开的合作“透明、互惠、互利”。

美航天局表示,给嫦娥四号拍照可为后续航天器着陆研究提供参考信息。美国计划2030年前再次载人登月,对月表展开科学考察。

建立初步信任

事实上,美方的合作意愿并非突发奇想。

在去年国际宇航大会上,美航天局局长吉姆·布里登斯廷就建议中美双方共享嫦娥四号探月数据,认为这是建立初步信任的措施,是双方迈出下一步的必要步骤。

布里登斯廷说,“当中国开展探月科学任务时,我们希望他们能与我们分享所获数据；当我们实施探月科学任务时,我们也可以与他们共享数据”,“理解和研究月球,以及从事类似科研是为了人类共同的利益,这不是任何国家应该独自保有的”。

早在2010年,时任美航天局局长博尔登就说,“除了美国,其他的伙伴国每个都在同中国对话”,“认为我们可以孤立中国,这是异想天开；被孤立的一方将是美国”。

在美国科学界,与中国开展合作的呼声一向强烈。

“沃尔夫条款”刚出台时,麻省理工学院的学者就曾指出,这是一个“歧视性”决定,美国最终也会受到伤害。2014年,美国载人航天委员会多名科学家发布声明说,鉴于中国在太空能力方面的快速发展,将中国纳入未来的国际合作项目符合美国的最大利益。

并非一片光明

“美国关于在太空探索领域与中国开展科学合作的态度开始软化。然而,美国的政治现在简直一团糟,所以现在的状况让人很困惑。”美国行星学会资深科学编辑勒科达瓦拉说。

尽管未来中美合作可能超越目前的月球项目,但包括佩斯在内的一些官员和太空政策专家仍对中美合作持谨慎乐观态度,舆论认为中美两国官方航天合作前景并非一片光明。

首先,这次有关嫦娥四号落月的观测主要是中方完成航天任务,美方获取着陆数据,与双方深度参与太空探索活动尚有一定区别。

其次,特朗普政府的太空探索政策表现出“国家竞争”重于“基础研究”的特点。美航天局在2019财年预算报告中提出,要靠“地月战略”确保美国在奔月、绕月以及登月三个方面保持领先。

美航天局前局长、美国国防部副部长迈克尔·格里芬去年8月在“太空与导弹防御研讨会”上对记者说,空间探索是一种地缘政治威望的象征,美航天局历来都是“国家安全政策工具”。

此外,美政府的“太空军事化”战略也可能为中美航天合作带来障碍。

美国乔治·华盛顿大学空间政策研究所主任亨利·赫茨菲尔德表示,对于“可能涉及技术信息共享的月球研究基地等雄心勃勃的合作项目”来说,美国目前的禁令将是“更难以克服的阻碍”。

(据新华社北京1月30日电)

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