哺乳动物或自7500万年前就开始具有社群行为

施普林格·自然旗下国际专业学术期刊《自然—生态与演化》最新发表一篇古生物学研究论文，通过可追溯至7550万年前的鼠形多瘤齿兽类哺乳动物的化石样本，研究发现化石中包括多个身处同一地穴的个体骨架，提示哺乳动物可能从中生代就开始具有社群行为。

虽然今天的大量胎盘哺乳动物都有社群行为，但卵生和有袋类哺乳动物社群性的相对缺乏，让研究人员一直相信哺乳动物的祖先过着独居生活，直到恐龙在约6600万年前灭绝以后才有所改变。

最新研究论文通讯作者、美国华盛顿大学卢卡斯·韦弗和同事描述了在美国蒙大拿州发现的小型哺乳动物骨骼沉积，这些骨骼来自埋葬在一起的多个跨代个体，时间可追溯至晚白垩世。这些骨架代表了鼠形多瘤齿兽类哺乳动物的一个新属，论文作者将其命名为Filikomys primaevus。这个属名来自希腊文filikós，意思是友好的或亲切的，形容作者从这些化石中解读到的行为。

据介绍，Filikomys primaevus腿部强壮，很适合掘洞，这让它们能组成最多5名个体的跨代挖洞组。根据现存掘穴社群哺乳动物(如兔)的行为，论文作者认为化石中的个体与它们有亲缘关系。

论文作者总结表示，这些化石提供的证据表明，哺乳动物在逾7500万年前就有社群行为了。

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