赖俊熙提到牛蒡炖鸡就会想起故去的母亲牵动许多的情思

□赖俊熙

提到牛蒡炖鸡，就会想起故去的母亲，牵动许多的情思。

母亲姓白，行四，娘家在德昌茨达。封建社会，女子地位十分低下，连名字都不配拥有，故母亲直到离开人世都没有正而八经的名字，当姑娘时叫“四姑娘”，出嫁后被人称作“白四姐”。

母亲从小就很能干，人还没有灶头高就会做饭，到十四五岁便顶替外婆担当起全部家务。据说，祖父正是看中她的能耐，才不惜重金聘来作儿媳妇。

祖父是全乡唯一进过县学的秀才，能诗能文，膝下四个儿子，我父亲最小，是老幺。俗话说，皇帝爱长子，百姓爱幺儿，因此父亲从呀呀学语时起，便被祖父用一把长长的戒尺监押着读《四书》，背《五经》，期望父亲弥补他未能中举的遗憾。然而，到我父亲勉强能回答墨义，填得来帖经，对策问、诗词、经义尚未入门时，所有乡、会试一律停止，科举废除了。

父亲休说中举，连考秀才也没了机会，却根深蒂固地落下书呆子毛病，每天手不离卷，口不离子曰诗云，两耳不闻窗外事，一心只读他百无一用的八股文，于是家间事务就都全落在母亲的肩上。

多亏母亲能干，起早贪黑地操劳，指挥农活，安排家务，孝敬高堂公爹，抚育膝下儿女，还要亲自上灶，为一家老小烹制可口菜肴。

母亲做菜，喜欢运用可食的野生植物，用牛蒡根炖鸡就是其中的一道。

牛蒡在我们家乡随处可见，田边地角到处都是。母亲去田间劳作归来，顺便挖上几株，去除茎叶，只留其根，洗净，回家将鸡宰杀，斩成块，以醪糟除腥，然后将就鸡油爆炒，掺水，加入牛蒡根合炖，待鸡肉离骨熟透，调入盐、胡椒等，一锅牛蒡炖鸡即得。

祖父最喜欢这道菜，一上桌必先品汤，边品边赞：“汤色金黄悦目，滋味淡淡清香，妙哉！” 

他老人家晚年无病无疾，精神矍铄，一如年轻时不胖不瘦，活到九十三岁，于解放前夕才含笑仙逝，想来怕就是常吃牛蒡炖鸡，方能如此长寿。

而母亲一个大字不识，何以得知牛蒡对养生有益，常掘之为菜，恐怕便是得到祖父的指点。

祖父中过秀才，能诗能文，应该是读过《本草》的。

近年查阅资料得知，牛蒡别名大力子、恶实、牛鞭菜，为药食两用二年生草本植物，《本草经疏》称其为“散风除热解毒三要药”，《本草纲目》称其“通十二经脉，洗五脏恶气”，“久服轻身耐老”。《现代中药学大辞典》《中国药膳大宝典》《珍稀名优蔬菜》等权威著作介绍，牛蒡是“大自然的最佳清血剂”，常食牛蒡可促进血液循环，能清除肠胃垃圾，润泽肌肤，清肠排毒，降低胆固醇和血糖，防止衰老、中风和高血压，对类风湿、抗真菌有一定疗效，对癌症、尿毒症也有很好的预防和抑制作用。台湾民间把牛蒡作为补肾、壮阳、滋补之圣品。唐朝时，日本来大唐留学的僧人于五台山采得，带回去栽培，育出优良品种，推广开去，成为举国喜爱的营养保健价值极佳之高档蔬菜，被誉为“东洋参”。前些年，国人又从日本引进良种和人工栽培技术，种出牛蒡返销日本。

攀西地区近年也有人种植出售。人工栽培的根茎粗大，无木质化硬芯，人们用它做出“牛蒡烘蛋”“元宝牛蒡”“牛蒡沙拉”“红烧牛蒡肉卷”“牛蒡炒肚丝”“香辣牛蒡丝”“凉拌芝麻牛蒡”“五行养生汤”等牛蒡菜品。而野生的清香更浓，以之炖鸡，口感更佳。

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