1938年6月6日,日军占领河南开封,向郑州逼近。面对日军强大攻势,第一战区竟提出掘开黄河水堤,以阻挡日军进攻郑州的对策。蒋介石回电批准了他们的提议。新8师师长蒋在珍被赶上了掘堤放水的架上。
经反复察勘,蒋在珍选定花园口南面的索水河靠近黄河大堤部,于6月7日晨开始挖掘。6月9日下午,为加快泄洪,蒋在珍调来两门平射炮,对准花园口黄河大堤发射六七十发炮弹,将大堤炸开约7米宽的口子,蒋在珍还发电报向蒋介石报告,大意是9日下午3时许,“敌机三架炸开花园口河堤,职师正在抢堵中”。
黄河水泛滥,在军事上形成大片地障,日军的进攻被迫停止。位于黄河泛滥区中心的日军,其来不及撤走的车辆、火炮、坦克、战车等均沉入水底。日军约4个师团陷于黄泛区,损失2个师团以上,淹死上万人。日军大本营原定的以淮河水运为后勤补给线、日军主力由北方进攻汉口的作战计划破产,岌岌可危的郑州防线解了围。延迟6年,日军于1944年4月才攻占郑州。
破堤而出的黄河水也在日本国内引发一场“地震”。东京皇宫紧急举行的“御前会议”,全体内阁成员向脸色铁青的裕仁天皇叩头谢罪。日本华北派遣军狼狈逃离黄泛区,放弃了从平汉线进攻武汉的计划。
花园口决堤为蒋介石争取了喘口气的时间,但终究没能挽救武汉失陷的命运。而且,决堤造成的洪水对中国老百姓的损害超过了对日军的伤害。据不完全统计,河南民宅被冲毁140万余家,淹没耕地800余万亩,安徽、江苏耕地被淹没1100余万亩,倾家荡产者480万余人。89余万老百姓葬身鱼腹,上千万人流离失所,并且造成了此后连年灾害的黄泛区。
(据《贵阳文史》)
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