一九四一年,国民党五十二师师长刘秉哲奉第三战区司令部命令在茂林举办皖南前线春季运动会。从该年冬季起,他征集南陵、繁昌、泾县三县民工几千人,轮流施工五个月,在茂林的“效公坦”平整出一块能容纳数千人的运动场地。场地的北端大门上悬有大幅标语“皖南第一运动场”。大门两边建瞭望台,台两边又分别排列八个大字:“抗战必胜”,“建国必成。”大门内树一石碑,上书“国防之基”四字。运动场东面建有司令台,台顶悬挂有“我武维扬”的匾额,司令台两边也设有两块大幅标语:“抬起头来,”“挺起胸膛。”场内除足球、篮球场地外,还设有跑道、沙地等各种体育设施。
在运动会场施工到尾声之际,一九四二年四月二十七日,刘秉哲以及其手下张一守、邓昊明、罗洁莹、程中一等五人以公函形式致当时的泾县国民政府:国民体格之强弱、精神之振靡与抗建前途相关甚大。皖南素称文弱,又处于国防前线,对于国民体育实有随时提倡之必要。秉哲等有鉴于此,历年以来,均曾联合泾旌宣南各县中等学校举行球赛以示倡导。兹为促进民族健康、统一青年意志并联络党政军感情计,特在泾县修筑茂林体育场,行将告竣并定于五月二十四日举行皖南前线春季运动会。函中希望泾县政府“颁赐奖品,藉增光宠。”因时属抗战,函中还不忘提醒:注意大会日期、地点,请守秘密,以防空袭。
泾县政府县长陈大镛一面函告县内各乡镇中心学校及分校、私立高中、初中附小及福群小学踊跃参加,附发大会规程、运动注册单、演讲歌咏竞赛歌名等,一面寄送立轴一幅,并许诺征募奖品代金于五月十八日前寄往泾县茂林皖南前线春季运动会筹备处。县政府又专门发文要求此项代金由泾县各商会分别募集,城关、马头、赤滩、榔桥河、章家渡、茂林、翟万村等七家商会各募集国币七十元,并限于五日内募足缴府转解。因时期紧迫,由县政府财务委员会先行借垫国币四百九十元以便如期转解,等各商会缴足再即行归还。此外,第三战区司令长官顾祝同、副司令长官唐式遵在运动会前赠颁发银杯、锦标,安徽省政府皖南行署寄赠国币四十元以代制银盾一座作为奖品。
运动筹备组还出台了《皖南前线春季运动大会各项规程》,对比赛的参加方式、参赛项目、奖励方式、运动员着装、食宿、各校校旗等具体细节做了规定。
万事俱备。五月二十四日上午,举行运动会开幕式,由五十二师师长刘秉哲讲话,各代表致辞。下午,运动会正式开始,皖南20个县中的池州、青阳、石埭、繁昌、南陵、宣城、广德、宁国等县的多数中学选拔学生组成代表队参加,泾县县内参加的有芜湖广益中学茂林分校、宣城宁属联立中学泾县分校、安徽省立第十二临时中学、泾县县立初级中学等学校组成的运动队,共有运动员400余名。设有田径、跳远、跳高、球类、射击、体力四大项目,竞赛单位分业余部、高中部、初小部、小学部,均设男女组。在体能比赛中,除跳高、跳远等,还设有投掷手榴弹、投竹标枪、拔河、攀登、举重项目。除正式比赛外,还有表演比赛:团体分为弹手琴、各种舞踏、国术(武术)、游戏、叠罗汉、剥枪等;个人分为器械机、脚踏车、国术等。
为提倡歌咏及学说技能,在体育比赛的同时举行歌咏演说竞赛,演说类有“小学生应怎样做小先生”、“怎样领导国民思想”;歌咏类有“三民主义青年进行曲”、“当兵打日本”。
比赛持续了一周,比赛结果,广益中学茂林分校成绩最佳,总分第一,除个别单项外,几乎囊括了所有单项的前三名。
在全民抗战的艰苦环境下,在一个山区小县举办如此大规模的运动会,不仅在茂林,在泾县、甚至在皖南也是前所未有。
在该年的五月四日,县内培风中学自行举办了全校运动会。十月十日,泾县部分中学选拔学生组成代表队去屯溪参加“皖南第一届运动大会”。泾县政府均向各运动会筹备处赠送了立轴一幅以示祝贺。
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